賈詡，字文和，武威姑臧（今甘肅武威）人。初隨李榷，再從張濟、張繡，後歸曹操。
《三國演義》中，賈詡一出場，三五句話就把王司徒費盡心機誅戮的董卓說活了，而且一變為四：李榷、郭汜、張濟、樊稠四人在董卓死後逃往陝西，派人給王允上表求赦。王允大赦天下偏不赦此四人（王司徒短見）。李榷等沒奈何正準備四散逃生時，賈詡發話了：「諸君若棄軍單行，則一亭長能縛君矣。不若誘集陝人，並本部軍馬，殺入長安……事濟，奉朝廷以正天下；若其不勝，走亦未遲。」於是有了犯長安這回書和其後的天下大亂。
後來，賈詡因和李榷政見不同，離開李榷，跟從張濟、張繡叔侄。
建安二年正月，曹操起十五萬大軍征討張繡。賈詡力勸張繡降操，並自往見操。曹操與賈詡一番交談過後，十分器重，「欲用為謀士參謀」（曹操的是有眼光。凡他遇見的人才，必傾心網羅，置諸翼下。），被賈詡推卻。後曹操因勾搭張濟亡妻、張繡之嬸鄒氏，致長子曹昂、拉皮條的侄子曹安民、虎將典韋皆喪於張繡、賈詡之手。
建安三年夏四月，急欲報子、侄之仇的曹操再次興兵征討張繡。在賈詡的謀劃下，張繡結連劉表再次擊敗曹操。在回答張繡問話時賈詡的一番言談充分展示了他的識見、智慧：「繡以精兵追退軍，而公曰必敗；退以敗卒擊勝兵，而公曰必克。悉如公言，何其反而皆驗也？」詡曰：「此易知耳。將軍雖善用兵，非曹公敵也。軍雖新退，曹公必自斷後；追兵雖精，將既不敵，彼士亦銳，故知必敗。曹公攻將軍無失策，力未盡而退，必國內有故；已破將軍，必輕軍速進，縱留諸將斷後，諸將雖勇，亦非將軍敵，故雖用敗兵而戰必勝也。」
建安四年十二月，袁紹、曹操相拒於官渡。袁紹寄書給賈詡，欲招納張繡。當時袁紹強而曹操弱，張繡又與曹操有仇，便欲歸降袁紹。賈詡極力阻止，並說「夫曹公奉天子以令天下，其宜從一也。紹強盛，我以少眾從之，必不以我為重。曹公眾弱，其得我必喜，其宜從二也。夫有霸王之志者，固將釋私怨，以明德於四海，其宜從三也。願將軍無疑！」再次顯示了非凡的戰略眼光。
《三國演義》中，郭嘉為曹操上的「十勝十負」書極負盛名，今人皆以為它堅定了曹操擊敗袁紹的信心。其實堅定曹操信心的還有賈詡：「公明勝紹，勇勝紹，用人勝紹，決機勝紹，有此四勝而半年不定者，但顧萬全故也。必決其機，須臾可定也。」
建安十三年，擊潰袁紹、統一北方後志得意滿、挾破荊州、敗劉備之威勢的曹操，陳兵百萬，準備東擊孫權。其時郭嘉已亡，曹營眾謀士參謀沒一個有賈詡清醒。他勸告曹操：「明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠著，軍勢既大；若乘舊楚之饒，以饗吏士，撫安百姓，使安士樂業，則可不勞眾而江東稽服矣。」頭腦發熱的曹操聽不進去，終招致赤壁大敗。
之後，曾被韓遂、馬超打得割須棄袍的曹操靠賈詡的離間計得以分化、擊敗韓、馬，有名的「抹書間韓遂」其實是賈詡的計謀。
賈詡的才幹，不僅得到曹操的賞識、器重，而且其子曹丕在與弟曹植的太子之爭中
亦時時借重賈詡。曹丕曾問計賈詡，如何鞏固自己的地位，賈詡告訴他：「願將軍恢崇德度，躬素士之業，朝夕孜孜，不違子道。如此而已。」要曹丕腳踏實地，好好做人、做人子。後來曹操就立太子之事徵詢賈詡，機智的賈詡一句話就把曹丕扶正：「吾常思袁本初、劉景升父子也。」
賈詡一生智計非凡。縱觀曹操帳下謀士參謀，實無出其右者。郭嘉早夭、荀彧賜死、荀攸鬱憤而終、徐庶一言不發、程昱、滿寵不可相提並論。賈詡獨得善終與他明識時務、低調做人、不事張揚的做人原則有關。《三國誌》對其為人處事有中肯的抨價：「詡自以非太祖舊臣而策謀深長，懼見猜嫌，闔門自守，退無私交，男女嫁娶，不結高門，天下之論智計者歸之。」此外，賈詡可說是三國謀士參謀中最無私心、最講職業道德之人：從李榷時，幾句話弄得天下大亂；跟著張繡，打得曹操大敗虧輸；歸曹操後，盡心盡力，盡職盡責。陳壽說他「通達權變，算無遺策」誠非虛言。於他身上，今之有心人似可悟通一二。