在《三國演義》中，諸葛亮的智慧令人拍案叫絕，人們耳熟能詳的有空城計、草船借箭等。其中的草船借箭更是精彩，諸葛亮不但使周瑜陷害自己的計劃落空，還把曹操氣得不輕，又壯大了反曹聯軍的戰鬥力，可以說是一箭三雕。可是，這個故事卻是虛構的。而歷史上確有一位將軍使出了草人借箭的計策，並且不但借了箭，還趁機消滅了敵軍，這位將軍就是唐朝著名將領張巡。
唐肅宗至德元載二月，唐朝叛將安祿山手下的將軍令狐潮帶領一萬五千人的軍隊進攻雍丘。雍丘只有唐軍三千餘人，將軍賈賁率軍出戰，結果戰死。張巡力戰退敵後，回到城中，被將士們推舉為統帥。叛軍將雍丘團團圍住，不斷進攻，張巡指揮將士們屢次擊退敵人的進攻。
可是隨著被圍困的時日漸久，雍丘的守軍很快就要把箭都射光了。在這種情況下，張巡在晚上，命令士兵把事先準備好的稻草人穿上黑衣，用繩子綁好，從城上慢慢放下。叛軍的士兵們看到有人沿著繩索爬下城牆，紛紛放箭射殺「唐軍」，一直射到了天發亮。等到天色大亮，叛軍才發現上當。之後一連幾天，城中的士兵都在夜裡放出稻草人。叛軍見狀，以為張巡故伎重演，於是只箭不發。逐漸，圍城的叛軍對唐軍夜懸草人習以為常，不再防備。
幾天之後，張巡挑選了五百名精銳士兵，在夜裡將他們放下城去。叛軍以為還是稻草人，沒有絲毫防備。五百著名將領士乘敵不備，突然殺向令狐潮的大營。敵軍頓時大亂，紛紛四散奔逃，自相踐踏死傷者不計其數。張巡縱兵追擊，直追殺掉敵軍幾十里才停止追擊。