核心提示：論領兵打仗，廖化與「五虎上將」顯然不在一個檔次上。論謀略，廖化與諸葛亮、姜維不可同日而語，甚至比不上馬謖，講不出什麼「攻心為上」的高論。
一
遍覽《三國演義》，可以發現：無論做人、做事還是做官，廖化無疑是成功的。一是功成名就。二是善終長壽。廖化從第二十七回第一次出場，到一百一十九回病亡，前後跨六十餘載，終年七十多歲，這在三國中實屬罕見。可以說，廖化的成功是屬於不顯山不露水的那種，有人稱之為「凡人的成功」。
二
綜觀廖化陞遷的軌跡，他的成功發人深省，給我們許多有益的啟示。啟示之一：選擇。廖化關鍵性的選擇就是追隨劉備。東漢末年，群雄並起，曹操挾天子以令諸侯，孫氏兄弟獨霸江東，而廖化沒有選擇他們，卻選擇了兵少將寡、居無定所、前途未卜的劉備，這不能不說是廖化的智慧和遠見。只有選擇了適合自己的才是正確的。事實證明，廖化找到了掌握自己命運的支點，選准了發揮自己才幹的舞台。
三
啟示之二：忠誠。忠誠不僅僅是一個人的立身之本，而且往往決定一個人在組織中的地位。《三國誌》記載，關羽敗亡後，廖化作為關羽的部下，隱姓埋名暫時歸降了吳國，但他日夜思念回歸先主劉備，於是「詐死，攜持老母晝夜西行」，重新回到了蜀營。假如廖化被俘後順勢投降吳國，滿足於得到一官半職，那也就沒有了廖化最後的成功。廖化對蜀漢、對劉備的忠誠日月可鑒，如此忠臣良將如若不被重用，豈不是沒有了天理?
四
啟示之三：實幹。實幹意味著腳踏實地，敢於擔當而不好大喜功。廖化在成為先鋒之前，雖不曾威震敵膽，但都能夠順利地完成任務，並且屢立戰功。關羽奉劉備之命襲取樊城，糜芳為先鋒，因飲酒失職，關羽震怒，轉命廖化為先鋒，征討曹軍。廖化不辱使命，大敗曹軍。在荊州失守、關羽敗走麥城的危難之際，又是廖化單槍匹馬前去上庸求救。細讀廖化的一生，絕無退縮或攬功的不良記錄。
五
啟示之四：堅持。金子總會發光，付出總有回報。堅持是一種不懈奮鬥的狀態，是一種矢志不渝的信念。廖化剛出道時跟隨關羽任主簿，後助關羽攻樊城、克襄陽，多次大敗曹軍。在蜀漢的四十多年裡，追隨諸葛亮擒孟獲，出祁山，跟著姜維北伐中原，他的功勞在一點點積累，自身在一天天不斷地成長，直至任右車騎將軍，領并州刺史，封中鄉侯。人生路上，要想水到渠成，就要有足夠的耐心去堅持、去等待，否則就會功虧一簣。
六
啟示之五：能力。能力很重要，但又往往不是最重要的。論領兵打仗、衝鋒陷陣，廖化與被稱為「五虎上將」的關、張、趙、馬、黃顯然不在一個檔次上。廖化的一生從未有過「溫酒斬華雄」那般捨我其誰的傳奇畫面，但也能斬將奪旗，不辱使命。論謀略，廖化與諸葛亮、姜維不可同日而語，甚至比不上馬謖，講不出什麼「攻心為上」的高論，但也能運籌帷幄，摧城拔寨。
七
能力絕不等同於實力。魏延在「五虎上將」陸續退出歷史舞台以後，已然成為蜀漢的頂樑柱，帶兵打仗自不必說，在北伐時提出了「子午奇計」，可與諸葛亮叫板，但最終卻因造反落得個身首異處、不得善終的下場。能力僅僅是能夠勝任某項工作的條件之一，擁有出眾的能力也絕非一定能成功。