把漢獻帝劉協挾持到許昌，以漢室之名征討四方，是曹操一生的得意之筆，然而，有所得者，必有所失，漢獻帝劉協的到來，也給曹操帶來不少憂患。袁紹本來也想挾持漢獻帝劉協，但是大將淳於瓊認為，漢獻帝劉協來到之後，任何事都得向他上奏，若處處聽從，自己權威下降，若不聽從，就違抗了聖命。袁紹覺得也是，不再考慮這事。
在漢代四百年基業的蔭護下，漢獻帝劉協的影響力，其他人無法替代，這是曹操看重的地方，同時也是曹操擔憂的地方。天下雖已大亂，歷史也無法回到從前，可有些人的感情，依舊停留在過去，依舊被過去的溫情緊緊地纏繞著，不肯輕易承認現狀。
但事實就是那樣，人心思漢就是當時的一個事實，情感有它不願割捨的東西，歷史就有它惰性的地方，如果誰爭奪到人心，就爭奪了天下，曹操可以爭取部分人心，卻無法籠絡天下所有人的心。
這是曹操最擔心的地方。
漢獻帝劉協是被強行奪到自己身邊來了，但也把一個具有向心力的核心人物放到了自己身邊。漢朝的外戚、官員，甚至一些曹操的身邊人，都心歸漢獻帝劉協，有的勸諫，有的密謀，有的以死殉漢。
既然已經請來了，就好好供著這個對手。漢獻帝劉協被曹操搶過來的時候，年齡已經不小了，三十多歲了，並且漢獻帝劉協也不是昏庸無能之輩，他有自己的理想和政治抱負，時刻想著要對得起自己的祖宗，不忘恥辱。
曹操緊鑼密鼓地擴大自身的威望時，漢獻帝劉協也在私下裡聚集自己的力量，時刻在醞釀著一場宮變的機會，他不甘心做個傀儡皇帝。
這一點，曹操是知道的，他知道自己專權的背後，深藏著危機，漢獻帝劉協成了曹操心頭的一塊病，除之，必遭天下人討伐，不除，則一直障礙在眼前，那是一個陰影，一直不能散去。漢獻帝劉協一直覺得自己才是真命天子，曹操永遠是個臣子，並且在他眼裡，只是個亂臣賊子。
根基不穩之時，曹操從來不敢輕舉妄動，有一次，他打算討伐張繡，臨行前，朝見了漢獻帝劉協，沒想到獻帝大怒：你曹操真想輔佐我，就好好輔佐，不想輔佐，就求你離我而去。
聽到這些，曹操大驚失色，他驚恐地走出朝堂，竟然汗流浹背，他有點後怕地想，假如漢獻帝劉協稍作暗示，左右護衛一劍刺過來，我曹操當場就會嗚呼。他曹操在外面馳騁疆場，耀武揚威，在漢獻帝劉協面前，還得裝出臣子的樣子，不能讓人看出他有野心。
為了利用這個傀儡皇帝，曹操付出了很多，面對漢獻帝劉協的指責，只得委曲求全，漢獻帝劉協是一面旗幟，也是曹操心中的痛。