熱播的電視居新《三國》裡，不但和小說《三國演義》裡一樣刻畫了一個行刺董卓的曹操，甚至還將曹操描繪成一個為行刺董卓而不惜屈身事賊、忍辱負眾這麼一個形象。但事實上，歷史上壓根就沒有發生過曹操刺董這檔事。按史書記載，董卓進京之後，由於大將軍何進…熱播的電視居新《三國》裡，不但和小說《三國演義》裡一樣刻畫了一個行刺董卓的曹操，甚至還將曹操描繪成一個為行刺董卓而不惜屈身事賊、忍辱負眾這麼一個形象。但事實上，歷史上壓根就沒有發生過曹操刺董這檔事。
按史書記載，董卓進京之後，由於大將軍何進已被宦官所殺，軍強馬壯的董卓成了洛陽城中的最強勢力，他迅速收編了多股原本聽命於何進的勢力，其中最有名的當然是策反呂布收編了丁原的部下。
為了進一步提高自己的威信和權勢，董卓又想出了廢掉少帝，立獻帝的招數，結果遭到了以盧植、袁紹等人的強烈反對，其中作為少壯派勢力代表的袁紹公然懸節於洛陽東門，東奔冀州。
這在當時是一件非常大的事，因為袁紹當時所任官職是司隸校尉，司隸有點像後來的直隸，是京畿地區的行政長官，而且擁有參劾百官的權力，而何進在謀誅宦官時還授予了袁紹「假節」的權力。所謂「假節」就是在軍事行動中擁有絕對的指揮權，違令者斬。我們可見袁紹當時在朝中的權重。
作為袁紹在政治上的同盟者，曹操當時正是董卓極力拉攏的對象，被授予驍騎校尉之職。袁紹的離開對包括曹操在內的少壯派勢力產生了極大的影響，如果他們繼續留在朝中，必定陷入群龍無首的境地，最終很可能被董卓各個擊破，因此，曹操迅速作出反應，也棄官逃出了京師，曹操出逃的方向是向西出武關，經中牟到陳留。
史書記載曹操在途中確實被中牟縣的官員(史書記載是一位不知名的亭長)當作可疑人員截住，但當地官員有認識曹操的，有史書記載是縣裡的功曹，功曹是負責人事的官員，可以算是縣令的副手兼師爺，結果曹操便這樣又被放走了。
不論抓曹操還是放曹操的人，都不可能是陳宮，此時的陳宮，可能還在東郡做一個小小的地方官員。陳宮與曹操的故事，這裡暫且不提，我們需要澄清的是，曹操在當時根本沒有刺殺過董卓，所謂的刺董，是後人編造出來的。
但這個編造並不是完全憑空，因為野史記載，曹操年輕時還確實做過一回刺客。他行刺的對象是當時權傾朝野的中常侍張讓，張讓就是大名鼎鼎的十常侍中的一位，但就像故事裡曹操刺董失敗一樣，曹操行刺張讓也沒成功，被張讓發覺了，結果曹操「舞手戟於庭」，翻牆跑掉了。或許正是因為這個記載，才讓後人們創造出曹操刺董的故事來吧。
事實上，在當時，刺殺董卓是非常困難的事情，當時很受董卓信賴的城門校尉伍瓊就是一位真正刺董的義士，結果失敗，被殺身亡。這位伍瓊的故事，也很有可能是曹操刺董的靈感來源之一，不同的是，在故事裡，曹操雖然行刺不成，但還是全身而退。但事實上，如果曹操真的單身前往行刺，逃走的機會是非常之小的。