今天的三國成語故事見於《三國演義》第四十二回，發生在張飛威震長阪坡之際，相關人物分貝為張飛、曹操和張遼。原文如下：
飛乃厲聲大喝曰：「我乃燕人張翼德也!誰敢與我決一死戰?」聲如巨雷。曹軍聞之，盡皆股慄。曹操急令去其傘蓋，回顧左右曰：「我向曾聞雲長言：翼德於百萬軍中，取上將之首，如探囊取物。今日相逢，不可輕敵。」言未已，張飛睜目又喝曰：「燕人張翼德在此!誰敢來決死戰?」曹操見張飛如此氣概，頗有退心。飛望見曹操後軍陣腳移動，乃挺矛又喝曰：「戰又不戰，退又不退，卻是何故!」喊聲未絕，曹操身邊夏侯傑驚得肝膽碎裂，倒撞於馬下。
操便回馬而走。於是諸軍眾將一齊望西奔走。正是：黃口孺子，怎聞霹靂之聲;病體樵夫，難聽虎豹之吼。一時棄槍落盔者，不計其數，人如潮湧，馬似山崩，自相踐踏。後人有詩贊曰：「長阪橋頭殺氣生，橫槍立馬眼圓睜。一聲好似轟雷震，獨退曹家百萬兵。」卻說曹操懼張飛之威，驟馬望西而走，冠簪盡落，披髮奔逃。張遼、許褚趕上，扯住轡環。曹操倉皇失措。張遼曰：「丞相休驚。料張飛一人，何足深懼!今急回軍殺去，劉備可擒也。」曹操神色方才稍定，乃令張遼、許褚再至長阪橋探聽消息。
按照小說的情節發展，曹操親率大軍在長阪坡追上了帶著百姓一起南下的劉備。經過苦戰，趙雲終於保護後主劉禪回到劉備身邊。面對蜂擁而至的曹軍主力，張飛單人獨騎立於長阪橋前，大吼數聲，竟然令曹操落荒而走。劉備等人也因此暫時得以平安。
本文要介紹的成語，是曹操被張飛呵退的慘狀，叫做「倉皇失措」，意為匆忙慌張而不知所措。這句成語的最早出處是宋人洪邁《夷堅志鐵塔神》中的「僧倉皇失措，不暇走，兵已大掠。」
小說描述的這段張飛威震長阪坡的情節與歷史的真實相對照，可謂有真有假。據《三國誌張飛傳》載：「表卒，曹公入荊州，先主奔江南。曹公追之，一日一夜，及於當陽之長阪。先主聞曹公卒至，棄妻子走，使飛將二十騎拒後。飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：『身是張益德也，可來共決死!』敵皆無敢近者，故遂得免。」不過，該傳所載的「曹公追之」卻並非是曹操親自率軍追趕，追趕劉備的另有其人。據《三國誌曹仁傳》載：「(曹純)從征荊州，追劉備於長阪，獲其二女輜重，收其散卒。」由此可見，小說中所言的曹操被嚇退這個情節是虛構出來的。張飛面對的僅僅是曹純率領的虎豹騎。至於嚇死夏侯傑自然也並非是歷史的真實。
說完了小說與歷史的區別，再來看看這段情節。可以這麼說，這段情節是經過小說作者精心設計的。熟悉小說的讀者一定還記得，小說第二十五回關羽斬殺顏良後對曹操說過一番話：「某何足道哉!吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。」這段話就是為張飛威震長阪坡這一情節作鋪墊的。
至於老謀深算的曹操為什麼會中了張飛的計策，道理也非常簡單，因為作者在此之前又做了一個鋪墊。小說中寫到：「飛生一計：教所從二十餘騎，都砍下樹枝，拴在馬尾上，在樹林內往來馳騁，衝起塵土，以為疑兵。飛卻親自橫矛立馬於橋上，向西而望。」小說中的張飛，一向以勇猛和魯莽著稱，而在這個危難時刻竟然會心生一計，難怪曹操會上當。總而言之，小說作者在這個情節的設計上下足了功夫，整個情節精彩、刺激，同時也合情合理。