董卓，字仲穎，涼州隴西臨洮人，東漢末年軍閥和權臣。作為東漢末年最具代表性的梟雄，董卓的存在無疑是極大推進軍閥割據進度的人物。如果說張角是拉開大幕的人，那麼董卓就是第一齣劇的主角。單單說董卓這個人，彪悍、殘暴、放縱任性、粗野凶狠，同時出身現在甘肅地區，又接近羌族人所在區域。
董卓出生於殷富的地方豪強家庭。當時岷縣屬於邊遠地區，與西北羌人的居住地相鄰。董卓自小養尊處優，少年時期便形成了一種放縱任性、粗野凶狠的性格。史書載，董卓「少好俠，嘗游羌中」，「性粗猛有謀」。董卓年輕時就曾經到羌人居住地遊歷，依仗地主豪強的出身和富足的資產，多與羌族部落酋長交往。董卓不僅體魄健壯，力氣過人，還通曉武藝，騎上駿馬，能帶著兩隻弓箭，左右馳射。他那野蠻凶狠的性格和粗壯強悍的體魄，使得當地人們都畏他三分。不僅鄉里人不敢惹他，周邊羌人也不敢有絲毫怠慢。
這一系列的外部環境使得董卓本人形成了極其強烈的蠻勇凶悍的性格，加上豪族出身使得董卓本人還是在一定程度上重視文人謀士參謀，所以能夠在西涼之地崛起並不是那麼出人意料的事情。但真正出人意料的是董卓居然能夠踏足當時東漢權力的最高峰，這一點恐怕沒有人能夠想像得到，哪怕這個胖子本人也想不到的。就是因為想不到，所以到那個時候就失去了控制，無論是內部還是外部。
籠絡西涼羌族，在這個少數民族中取得相當大的威懾力，並以西涼彪悍的民眾為基礎打造一支在各種意義上都很彪悍的軍隊。在有軍隊槍桿子後，謀求并州刺史，謀求的手段就是唆使羌族反叛，然後親自動手收拾，結果就得到了他要的東西。通過張角的起義自污，重新返回西涼整頓手中實力。隨後在袁紹等人掀起的處理宦官的浪潮中成為應原大將軍何進之邀清君側的部隊，並以手中整合好了的軍事力量成功控制住了中央朝廷，成為實質上朝局之上最高權力擁有者。
即使後來有了丁原等人的騷亂，結果還是沒有在董卓手上討得了好。至此，登頂完成。至於說為什麼董卓這麼控制而沒有人能夠很好地反對，簡單來說就是槍桿子都在董卓手上，士族私兵並不頂什麼用，宦官剛剛被弄殘，外戚也跟宦官同時被打殘掉，整個東漢最重要的三股政治力量垮掉了兩股，說實話也沒有能夠抵抗董胖子的實力。同時還有一點，當時軍事上最高指揮官皇甫嵩實際上也是關西人，也算是董卓老鄉，董卓在上位同時也將一大群經受黨錮之亂的文人給強行提起來，典型就是蔡邕。
當董胖子反過來通過同鄉之誼與提攜之恩，攜大勢而來的時候，不得不說也只能屈服。當然後來討董的眾多勢力更多的其實是關東人對關西人的對抗，關東世家絕對不允許出身關西的董卓長時間把控本來快屬於他們的權力，這遠遠不是簡單地抗暴政一類口號所能講清楚的。
第一，關東與關西之間長久以來的矛盾使得關東軍隊竭力要打垮董卓所代表的關西軍隊。第二，絕大多數世家拒絕接受僅僅只是少之又少的關西地區世家的統治，尤其是日積月累下來的權力始終都不曾轉移到關西，這就使得關東世家不接受也不允許這種情況發生。
第三，整個西涼作為戰亂多發地使得人口相對較少的這片土地並不受重視，在這個不受重視的土地上弄出董卓這麼一個人物，還是一個連世家大族都不是，僅僅是個豪族的人得到了最大的好處，無論是地位還是身份都不屬於可以接受的角色，所以必須處理掉。還有一小部分的原因在於，弄掉這個胖子，大家才能更好地拿到被他拴在手裡的權力。