三國時期有很多人才自號清雅，不願出仕官場與那些他們所看不起的人所共事，比如司馬懿，早年不惜自殘也要躲避曹操的徵召，為諸葛亮也是在南陽一面拚命給自己打廣告一面還要對劉備再三避而不見。這些人要麼是為了待價而沽，在獲得自己滿意的籌碼後才出山，要麼就是真清高，看不上追求自己之人，不過他們這麼做也是以硬實力為保障的。
不過史學界對於''三顧茅廬''的具體情節還存疑，有些學者提出當時是諸葛亮先去見了劉備的，當時荊州的局勢混亂，劉表剛死，幼子繼位，權力被蔡家等世族把持，北方的曹操虎視眈眈，蔡瑁又和曹操眉來眼去。諸葛亮既有安邦濟世之志，同時又不願意投靠曹操，當時荊州地面上還能夠依靠的力量只有劉備，因此諸葛亮主動去找劉備是存在可能的，之後二人才因為聊得投機，劉備才多次前往草廬之中與其討論具體計劃。可見三國最難請的人才還不是孔明。
其實有一個人，屢次拒絕了劉備的徵召，甚至不惜逃亡，劉備也是追了半個中國才得到他，此人就是劉巴。他是荊州零陵郡人，屬於南方的大族，也是世宦之家，從家接受的就是儒家教育，屬於當時的大名士。所以劉表入主荊州之時聽聞他的名氣也想徵召他，但被其屢次拒絕，寧願在當地做一個小吏。
但劉巴真的是陶淵明式的清流嗎?當然不是，他與司馬懿一樣，不願出仕是因為沒有看到明主，作為儒者，他的追求就是天下一統，而他知道劉表其人毫無進取之心，並不值得托付。所以當曹操兵臨荊州，劉琮投降後，劉巴二話沒說徑直北上投奔了曹操，並受命回到自己的家鄉招降江南三郡。但是時局的變化超出他的預測，他怎麼也沒想到孫、劉聯合竟然打敗了曹軍，劉備更是率部佔領了江南三郡，阻斷了劉巴北上的道路。
劉備當然不會放過這樣一個人才，便讓諸葛亮寫信前去招降，但被其回信拒絕，為了怕被劉備報復，甚至一路逃到了交州這種偏遠的地方。當時劉琮投降的時候，劉備率軍從新野退到了江陵，荊州那些不願投靠曹操的識人紛紛追隨其南下，達到了十餘萬之眾。而劉巴卻反道而行，北上追隨曹操。他之所以看不上劉備主要有兩個原因，其一他是個讀書人，而劉備卻是一個不愛讀書，只愛飛鷹走狗的流浪軍閥。其二，他認為劉備在荊州廣施仁義，結交豪傑，動機不純，實則是假仁假義。
劉巴遠走交州後，因為跟當地太守士燮不和又輾轉來到益州，他本想經益州去投奔曹操，但卻被劉璋給留下了，當劉璋想要把劉備引進來去打老對頭張魯時，劉巴極力反對，認為劉備此人有野心，不能引狼入室。結果劉璋不顧眾人反對迎來了劉備這頭狼。當他攻打益州時，曾經下了一道命令，不允許士兵傷害到劉巴，不然夷滅三族。劉巴這次是無路可退，最終答應輔佐劉備，以謝當年不仕之罪。
劉巴在蜀漢僅僅任職十年，就英年早逝了。他不僅文采出眾，負責擬寫了劉備稱帝時的所有昭告文書，而且有經濟頭腦。益州剛剛平定的時候，劉備將府庫裡的錢財全都用來賞賜將士了，造成了財政的空虛。劉巴則建議鑄造''直百錢''，也就是在銅板上寫上一百錢，實際重量可能只有幾文錢，想到於如今的紙幣，實際是沒有價值的，這樣劉備等於有了不斷印錢的能力，府庫迅速充實起來。