在三國史上，劉備一直都是以一種「忠厚」的形象示人，始終堅持以德服人的行為準則，故而受到了海內外名士的尊敬;劉備更是一個做事講仁義且有大智慧之人，很多人都對他的品行推崇備至，就連諸葛亮這樣的大才都甘願為他所用。劉備之所以能成就霸業，和他身邊匯聚的一批能人賢才的扶持密不可分，劉備待這些人忠厚仁義，和善有禮，可以和關羽、張飛稱兄道弟，可以將基業、性命托付給諸葛亮，種種表現無不彰顯他為人赤誠。尤其是和曹操一對比，很多人都覺得他簡直就是道德的模範。尤其是一些演義著重的刻畫了他的正面形象，讓後世對其仁德的品行深信不疑。但事實真如此嗎?
也許我們從一個人的身上可以找到答案。這個人就是公孫瓚。他出身貴族，但母親地位比較低微，致使他在家族也並不得重視，好在他自己爭氣，又得當時涿郡太守的欣賞，逐步坐上了中郎將。因為善戰，揚名天下。後來更是發展成為了一方諸侯。劉備與公孫瓚的關係並不普通，當初在盧植那裡求學的時候二人就曾經是同窗好友，再加上公孫瓚的年紀比劉備稍大一些，所以劉備更將其視為兄長，兩人關係一直都比較親厚，所以在劉備因為戰敗逃亡之時，公孫瓚顧念情誼，給他提供了容身的地方，在公孫瓚的幫助下，劉備迅速陞遷，成為了一方太守，也因此有機會打響自己的名聲。從之前的狼狽逃竄，到成為有頭有臉的大人物，公孫瓚的恩情不可謂不深。可以說，劉備得以在漢末嶄露頭角，公孫瓚的功勞堪稱第一。
那麼，一向以仁義著稱的劉玄德，是怎麼報答自己的好朋友公孫瓚的呢?既然是仁德之君，仁義的君子，所謂「投之以桃，報之以李」，劉備理應為公孫瓚的事業努力用心才是。可事實上，劉備的所作所為，絕對稱不上仁義。我們都知道劉備手下有一員猛將趙雲，忠誠有膽魄，曾冒死救過劉禪。而趙雲就是他從公孫瓚手裡挖走的。當時趙雲剛到在公孫瓚這裡，還沒有得到重用，劉備便趁機向其展示自己的抱負，借此招攬，但要知道當時的公孫瓚正處在和袁紹的相爭之中，此時從他手裡挖武將，這不是斷人後路嘛。
如果說他挖人是因為當時趙雲確實和公孫瓚關係一般，趙雲也有意跟隨，那他後期對公孫瓚的背叛，則充分說明了他並沒有表現出來的那般賢德。公孫瓚和陶謙聯盟，曹操以為父報仇為名再度攻打徐州，於是公孫瓚就派劉備協助，沒想到劉備得到對方人馬後突然轉投了陶謙，劉備就拋棄了公孫瓚，投靠了陶謙。雖然說陶謙此時與公孫瓚時盟友，但劉備未得公孫瓚的授意，私自改換門庭，這再怎麼看也不是君子所為吧。
更可氣的是，當他敗於曹操後，居然投靠了袁紹，而他的老同學正是因為和袁紹作戰失敗而自殺的，不只袁紹，還依附過劉表等多個諸侯，他這來回搖擺、到處示好、不顧舊情的樣子，實在是不符他仁義的名聲啊!