根據《三國誌》等史料的記載，建安二十四年(219年)，劉備軍與曹操軍相爭漢中，曹魏將夏侯淵被劉備大將黃忠所斬，曹操親提大軍來爭漢中，劉備據守，趙雲又在漢水劫去糧草，曹操無奈只得退出漢中，劉備遂佔據漢中。同年七月，劉備自稱漢中王。在此基礎上，劉備自然要為手下的文臣武將加官進爵。彼時，劉備任命許靖為太傅，法正為尚書令，關羽為前將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍，黃忠為後將軍。對於馬超和張飛來說，一個左將軍一個右將軍。那麼，問題來了，馬超的左將軍和張飛的右將軍，誰的官職更高呢?
一
首先，就左將軍來說，在漢末三國時期，劉備、馬超、於禁、張郃等人都曾擔任過這一官職，比如劉備就是漢獻帝劉協冊封的左將軍。至於右將軍，三國時期於禁，徐晃，張飛等曾任此職。在漢末三國時期，武將的官職排序大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、前後左右將軍、雜號將軍、校尉等。其中，就左將軍和右將軍來說，已經是地位不低的武將官職。而如果要將左將軍和右將軍分出一個高下的話，一般則是右將軍要高於左將軍，這是因為在中國古代歷史上，「以右為尊」，比如古代時，某人官職發生調動時，右遷往往就表示晉陞的意思。
二
對此，司馬遷在《史記·廉頗藺相如列傳》記載："相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。"也即戰國時期，藺相如因為立下了大功，所以被趙國君主拜為上卿，位在廉頗之右，在地位上高於廉頗。再比如秦漢時期，存在左丞相和右丞相這兩個官職，一般來說，右丞相在地位上是要高於左丞相。再比如，唐朝詩人白居易著名的《琵琶行》裡失意的詩人是"左遷九江郡司馬"，在這裡，「左遷」無疑是遭到貶低的意思。凡此種種，都是古代「左尊右卑」的重要體現。在此基礎上，右將軍張飛，自然在地位上高於左將軍馬超了。
三
和張飛、馬超相對應的是，就曹魏「五子良將」來說，右將軍樂進的排名和地位也是在左將軍於禁之前的，這也是「左尊右卑」的重要體現。不過，就張飛和馬超，雖然張飛憑借右將軍力壓左將軍馬超。但是，在劉備稱帝建立蜀漢後，馬超的官職則實現了對張飛的反超。根據《三國誌》等史料的記載，公元221年(章武元年)，劉備稱帝，張飛被封為車騎將軍，領司隸校尉，進封西鄉侯。至於馬超，則被劉備冊封為「驃騎將軍」。在歷史上，「驃騎將軍」在武將中僅次於大將軍，並且地位在車騎將軍之上，也即劉備稱帝后，馬超的官職是要高於張飛的。
四
最後，對此，在筆者看來，劉備之所以讓馬超擔任驃騎將軍，很可能是因為馬超原本就是一方諸侯，也即之前是和自己平起平坐，如果讓馬超的官職低於張飛的話，顯然會讓馬超不滿，也即不利於蜀漢內部的穩定。此外，在驃騎將軍和車騎將軍之外，劉備在建立蜀漢後空缺了大將軍這一官職。對此，在不少歷史學者看來，蜀漢的大將軍這一官職，劉備顯然是要留給關羽的。但是，非常可惜的是，在劉備稱帝之前，關羽就大意失荊州，並且兵敗被殺掉。在此基礎上，劉備在建立蜀漢時，馬超作為驃騎將軍，成為當時蜀漢官職最高的武將了。