西漢11位帝王陵墓中規模最大的便是漢武帝劉徹的茂陵。它位於陝西咸陽興平市，其修造時間最長、陪葬品最豐富，被稱為「中國的金字塔」。之所以叫茂陵是因為在漢代這裡叫茂鄉。
漢建元二年，漢武帝劉徹開始大張旗鼓地興建自己的茂陵，到公元前87年駕崩死葬於此，前前後後修建茂陵用了50多年時間，其陵寢堪比秦始皇陵。茂陵規模宏大，建築宏偉，墓內殉(xun)葬品極為豪華豐厚，史稱「金錢財物、鳥獸魚鱉、牛馬虎豹生禽，凡百九十物，盡瘞(yi)藏之」。當時在陵園內還建有祭祀的便殿、寢殿，以及宮女、守陵人居住的房屋，設有5000人在此管理陵園，負責澆水、打掃等差事。而且在茂陵東南還營建了茂陵縣城，許多文武大臣、名門豪富遷居於此，人口達27.7萬人。
三國裡，董卓是早期最大諸侯之一。先是進京除宦，後廢立漢帝，使得天下諸侯群起討伐。汜水關一戰，大將華雄被關羽誅殺。虎牢關一戰，呂布雖神勇無雙，但雙拳難敵四手。最後，董卓聽手下謀士參謀李儒所言，遷都長安。
有傳說如下：
董卓有個孫女，名叫董白。此女長得花容月貌，且生性乖巧，甚得董卓喜愛，被視為掌上明珠。十歲時董卓就封她為渭陽君，並為其舉行了盛大的儀式。舉行儀式時，董卓特命兵士搭起了寬6米多、高2米的高壇，董白坐著顯貴的軒金華青蓋車，由大批官員簇)擁，登壇受封，好不隆重!可惜的是，這董白是個啞巴。為此，董卓十分憂慮，曾廣延天下名醫為之醫治，均未見效。後來，董卓聽手下大臣說，漢武帝劉徹一生敬神尋仙，熬煉仙藥，其陵中也許會有專治啞巴的靈丹妙藥。
呂布帶領大批士兵進入茂陵，在搬運大批寶物的同時，細心地找起了靈丹妙藥。但是，搜遍了整個陵墓，連漢武帝的棺木都翻了個底朝天，唯一與藥方沾點邊的便是一卷絹紙，上面用端端正正的隸書寫著十二個大字：「千里草，何青青，十日卜，不得生。」呂布乃一介武夫，完全不理解其中的深意，他認為這也許正是董卓要找的妙方。於是，他興高采烈地宣佈班師回朝。回來後，將絹紙交於董卓。董卓端詳了一陣，也不知其意，於是轉而問大臣。
然而眾大臣面面相覷，無一應答。董卓大怒，厲聲喝問：「連這十二個字的意思都不能理解，我養你們這幫大臣何用!」厲聲之下，眾大臣無不戰慄。董卓更為生氣，走下殿來，雙目圓睜，逼視站在最前面的大臣。該大臣一看大事不妙，撲通一聲跪下：「大王，臣非不知，實是一個『卓』字，這句話是詛咒您不得生啊。」董卓聽完，氣得都快暈過去了，他伸手將那卷絹紙拿來，欲將其撕個粉碎，但是這絹紙非常結實，怎麼撕也撕不碎。盛怒之下，他派人將漢武帝的屍體扔在墓外曝曬。
朝中大臣對此無不黯)然，於是公推蔡邕前去勸解。董卓這才消了怒氣，派人將屍體放回，草草處之。
這就像，以前總傳說，項羽盜掘了秦始皇帝陵，結果通過現代物探發展，秦始皇帝陵地宮依然保存完好，連水銀的密度高低變化都保持著史記裡記載的模樣。這咋解釋??
其實，只要知道古代中國帝王喪葬規格的，都會知道，帝王陵由最核心的地宮向外，分為封土、外藏陪葬坑、帝陵陵園、帝王陵外陵園、陵邑、陪葬墓區、修陵人墓地等組成。帝王陵除了地宮裡有大量的奇珍異寶，在陵園裡更為宏大的地上建築群裡，還有藏更多的奇珍異寶。
所以，古代所謂的大規模盜墓，很可能只是盜掘了地面建築群裡陪葬的珍寶，而帝陵地宮這一最核心的地方，怕是鮮有人能打開的。
故而，董卓曝曬漢武帝遺體之事，很可能只是民間演繹罷了!