導讀：說起《三國演義》裡的劉備，恐怕很多人的腦海裡會先想到忠厚一詞。這倒也是，不管是哪一版的電視劇裡，劉備的長相，一看就是忠厚、老實、仁德。曹操攻打新野的時候，劉備帶著老百姓跑，寧可被曹兵追上，也不捨棄老百姓。有的人說，劉備本事好像不大。你看虎牢關三英戰呂布，表面上好像哥仨打一個，其實就是關羽、張飛打呂布。劉備瞧那哥倆上去打了，他在後頭拿著雙股劍，說「帶我一個」。其實他沒起多大作用。還有人說，劉備好像打仗也不行，要沒有諸葛亮，他絕不可能獲取三分天下。
其實，歷史上真實的劉備，壓根兒不是大家想像的那樣窩囊、脾氣好、忠厚、沒軍事才能，恰恰相反，他是一個不比曹操遜色的一代奸雄。為什麼有人說劉備脾氣好呢?一有什麼事，你看先急的是張飛。三顧茅廬那一回，諸葛亮在屋裡睡覺，張飛氣得要一把火燒房子，把諸葛亮揪出來。大家注意凡是有這類的事，必是張飛這樣的魯莽之徒衝到前頭。劉備其實希望張飛這麼幹，然後他在中間和稀泥。劉備對張飛說得最多的三句話是「三弟不可魯莽」，「三弟不可造次」，「三弟且退下」，就這麼三句話。其實他希望張飛那麼幹，唱黑臉，然後他出來唱紅臉。
根據這個，有人說劉備脾氣很好，張飛脾氣很爆。其實不是，劉備脾氣更爆。《三國演義》開場有一段，「鞭打督郵，氣沖牛斗，虎牢關前戰溫侯」。這是《甘露寺》的一段唱詞。說的是張翼德鞭打督郵嗎?其實，不是張翼德鞭打督郵，而是劉備下的手。十八路諸侯討董卓，劉備弄了一個中山府安喜縣縣尉的小官當。什麼叫縣尉呢?就是武裝部部長。在那個戰亂年代，武裝部部長比縣長都好使。他上任時間不長，朝廷要整頓一下紀律，說有一批藉著打仗當上官的人的能力並不符合。基層官員們光會打仗，不擅長治理一個地方，甚至有可能為禍一方，所以得派更大的官下去巡視考察。說白了，就是巡視員下去看看，你要行我就留下你，不行就遣返你，給你倆錢讓你回家，我們另派官來。這督郵是幹嗎的呢?督郵就是幹這個的。他來到這兒檢查一下看看，安喜縣這個縣尉合不合格。
劉備這時候心裡打鼓，想想自己也沒根基，就是個編草鞋的。有人說他不是皇族嗎?中山靖王劉勝一輩子沒幹別的事，淨生孩子，有120多個兒子。為什麼劉備不說是別人的兒子?他要說是漢武帝的兒子，而漢武帝就那麼幾個孩子，一查就能查出來。中山靖王劉勝有120 多個孩子，你說這生育能力得多強。所以他說自己是中山靖王的後代。劉備並沒有什麼正根兒，所以此時心裡擔心，這督郵來了，要把自己給撤了怎麼辦呢?他自己就琢磨，我從賣草鞋開始，好不容易把關羽、張飛這哥倆劃拉來了，又費挺大勁兒得了這麼個官，他來說擼給我擼了?我這勁兒不白費了?劉備心裡想不行，不能任由命運擺佈，得主動出擊。他這時候想起過去的辛苦，心裡頭這無名火一下就上來了。一不做二不休，扳不倒葫蘆撒不了油，既然你要把我拿下，我也不能挺著坐以待斃。劉備一來氣，招呼幾個家丁，「走，跟我往進沖」。他衝到裡邊就把督郵從床上弄起來，弄起來之後就給捆樹上。劉備心裡認定他要把自己拿下，想「得了，我也不想好了，乾脆出口氣吧」，於是掄起鞭子辟里啪啦把督郵一頓好打，差點兒沒給打死。
真實的歷史是，張翼德張飛沒打督郵，是劉備打督郵，這說明什麼呢?劉備有火氣，是個挺有脾氣的人——你要惹著我，不行。那麼為什麼《三國誌》裡寫的是這樣，到了《三國演義》裡就給篡改成那樣呢?就是為了顯示劉備脾氣好，仁德——張飛打督郵，他還不讓打呢，凸顯他形象。在歷史劇變的關口，他如果是個沒有脾氣的人，往往關鍵時刻也做不到比較果斷，也做不到能夠以充分的人格魅力統領下面人跟他一起動手打天下。所以劉備不是《三國演義》寫的那樣挺溫和的，他很有脾氣。
我們看了《三國演義》後，都知道諸葛亮出山頭一仗是火燒博望坡，但歷史上這把火不是諸葛亮燒的。火燒博望坡時，諸葛亮還沒出山呢。這把火是劉備放的，而且燒的也不是曹兵，燒的是自己。劉備當時沒等曹兵在那兒安完營扎完寨，直接在鄴縣這兒打夏侯惇。那時候趙雲已經跟他了，他讓趙雲故意打敗仗。曹兵一看你來騷擾我，還敗了，這能饒了你嗎?於是追，追到博望坡這個地方。劉備又一把火把自己的營盤燒著了，好像被打得丟盔棄甲了。這是為了吸引曹兵接著追他。來到新野南邊，這裡土地很平，但是草很深。曹兵不熟悉地形，劉備這時候又放火，結果大獲全勝。
大夥兒普遍認為劉備忠厚、老實，對朋友夠意思，其實他身上有很虛偽的一面，也有非常狠毒的一面。就說他和呂布的關係。呂布是個反覆無常的小人，這不假，但是在劉備多次危難的時候，呂布伸手幫他忙了，最後劉備是欠呂布的。例如，袁術派大將紀靈率十萬大軍攻打劉備。劉備論兵力遠不如袁術，這時候呂布出來和稀泥。他這隻手拉著劉備，那隻手拉著紀靈，說二位能不能不打。我把我的方天畫戟立在轅門之外，我往後退150 步開外，拿出弓箭來。我的這箭能射準這方天畫戟的戟尖，你們兩家化干戈為玉帛;我要射不中，你們把人腦袋打成狗腦袋跟我沒關係。據說他射戟那天，外頭風力有六七級，而且西伯利亞寒潮來襲，天氣很不好。但是呂布這一箭射出去，正中150 步開外戟尖。紀靈沒想到呂布這麼準，沒招了，退兵了。這等於呂布當時救了劉備一命。也就是說，從他倆的交往歷史來看，呂布雖然德行不怎麼樣，但是呂布不欠劉備的，反而是劉備多少有點欠呂布的。呂布虐待自己手下，大將宋憲、魏續把呂布的方天畫戟偷走，趁呂布睡著的時候，把他拿下了，交給曹操。這個時候呂布就求饒，說明公你要收留我，願效犬馬之勞。曹操猶豫了，因為這樣的猛將，哪一個名主都愛。猶豫這工夫，曹操站起來上了趟廁所。他出去的這會兒，屋裡頭就剩下呂布和劉備了。呂布一看四下沒人了，說：玄德，你可得救我一命，你得給我說點好話。劉備一聽，說「行」，點點頭。呂布心裡有底了：他欠我情呢，肯定替我說好話。不一會兒曹操回來坐那兒，呂布又接著求情：明公你饒我不死，我為你效犬馬之勞。
這個時候，曹操一轉身看著劉備，說：玄德以為如何?這個話類似最近大夥兒在網絡上看到的，「元芳你怎麼看」。這個意思等於遞個肩膀頭給劉備。結果劉備不僅沒有說好話，反而說了一句：「公不見丁原、董卓之事乎?」什麼意思?你還記得丁原和董卓的事嗎?曹操本來就對呂布不放心，一聽這話，喝道「推出去斬了」。這把呂布氣的，在那兒指著他大罵：大耳賊，大耳賊。劉備有倆特徵，一個是雙手過膝，再一個是耳大垂肩。所以呂布叫：「大耳賊、大耳賊，轅門射戟為了誰。」我當年轅門射戟不為你，我為的誰?所以劉備不忠厚。這時候，他火上澆油，置呂佈於死地，他為什麼這麼做呢?一個原因是，他心裡對呂布當年奪他徐州恨得慌;第二個原因是如果把呂布平定了的話，劉備就有可能再回去當徐州牧。所以劉備不僅不忠厚，還比較狠毒。因為涉及利益的時候，人就不一樣了。劉備這個人也不是個很忠誠的人，他喜歡跳槽。十八路諸侯開始討董卓時，劉備想來湊熱鬧，可人家袁紹根本不帶他，是曹操說，「我觀此兄弟三人，龍虎之相很威武，能幹點事」。也就是說，曹操對劉備絕對有知遇之恩。可是，十八路諸侯討伐董卓之後，劉備迅速背叛曹操，跟別人勾搭上，還直接跟曹操發生很多衝突。後來曹操不計前嫌又收留了劉備。青梅煮酒論英雄時，曹操開始防著劉備了。但防著歸防著，他給劉備的待遇很高。這時，曹操要評職稱。他說天下「英雄」只有兩個人，「唯使君與操耳」。你看，他給劉備一個很重要的名額。曹操說，我不準備重用你，我防著你，但是我拿你當個人才。但劉備很有野心，他不滿足，所以他千方百計要掙脫曹操的束縛。他跑了不說，還把徐州刺史車胄給殺掉，折了曹操一員大將。從劉備這兩次跳槽和後來從袁紹那兒跳槽可以看出，他根本不是一個很忠誠的人。
再一個，他心狠手辣，殺掉他的族弟益州劉璋。劉璋是皇親，算起來是劉備的弟弟。劉璋謀士參謀張松說：張魯在北邊琢磨你，曹操也時刻能打來，咱自己兵力又不行，素聞你的族兄劉玄德仁義過人，咱請他來吧。劉備在川中佔據一定的優勢，有了民心之後，他找借口向劉璋借兵。他在人家這地方待著，他自己有兵，卻還要借人家的。劉璋不敢得罪他，湊了四千老弱殘兵送來了。劉備以這個為借口，開始攻擊劉璋。這時，劉璋想要抵擋劉備，抵擋不住了，因為對於關隘之類的，劉備都清楚了。劉璋沒招，把大印拿出來獻給了劉備。羅貫中秉承「漢為正統」，所以他吹捧劉備。可是當我們還原歷史就會發現，任何一個謀求天下的人在戰術上會各有不同，但是在戰略上都差不多。如果臉不厚、心不黑，很難在軍閥爭奪戰中佔據先機。所以如果劉備真是個忠厚、老實、仁德之人，他不可能在群狼四起的情況下獲得三分天下。