如果說荀彧和荀攸讓司馬懿產生了一絲親切的話，被稱為「毒士」的賈詡則是讓司馬懿感到一陣陰冷。漢末群雄時代牛人如雲，但是很少有人能牛到賈詡這種檔次，因為正是此人，只用了一句話，73個字，便親手毀掉了漢王朝最後的希望，一手締造了三國亂世。公元192年，禍害漢王朝三年之久的董卓被王允用計除掉，董卓軍事集團也隨之瓦解，風雨飄搖的東漢王朝終於得到喘息的機會。說不定，亂世就要結束了。所有人都開始對未來產生了信心，只有西涼兵團很絕望——聽說王允要趕盡殺絕，中原呆不下去了，趕緊回老家吧。
董卓手下大將李傕郭汜也在逃亡行列當中，因為這兩人的馬好，所以跑的比誰都快，但是他們還嫌不夠快，打算解散部隊一個人偷偷跑回家。就在這時，一個文士攔在他們馬前：「兩位，別急。」能不急嗎，再不急腦袋就沒了，「趕緊讓開」，李傕不耐煩地舉起馬鞭想把這個不知道從哪裡竄出來的文士轟走。但是文士的一句話立刻讓李傕的鞭子落不下來了：「我聽說長安打算把涼州兵團趕盡殺絕，你們遣散了軍隊獨自回家，一個村支書就能把你們倆捆起殺掉！」（聞長安中議欲盡誅涼州人，而諸君棄眾單行，即一亭長能束君矣）李傕和郭汜面面相覷，他們只想著如何安全跑回涼州，但回到兩周後手裡沒有了槍桿子的自己會面臨什麼命運，這兩人還真沒想過。
「反正橫豎都是完蛋，不如乾脆玩票大的，把涼州兵全部集結起來，我們去打那裡！」文士把手指向東方，那是長安的方向。（不如率眾而西，所在收兵，以攻長安，為董公報仇）李傕郭汜震驚地看著眼前的文士，這人誰啊，好大的手筆！看到李傕郭汜還是猶豫不決的樣子，文士繼續分析到：「這事兒如果成了，咱們以後就可以打著皇帝的名號到處得瑟了，如果沒成，那大不了再次跑路。」（幸而事濟，奉國家以征天下，若不濟，走未後也）李傕郭汜再怎麼傻大粗也聽出來了，這是個無本萬利的買賣，只賺不虧，傻子才不幹。兩人對視了一眼，一拍大腿，「拼了！去長安，幹他娘一票大的！」說罷，二人下馬朝文士作了一揖：「多謝先生指教。」那文士一臉輕鬆地微笑：「媽的，我終於不用被村支書捆起來殺掉了。」
這個文士就是賈詡，一句話，七十三個字，把剛剛露出和平曙光的東漢帝國重新攪得天翻地覆，直到李傕郭汜兵敗，漢獻帝劉協被曹操迎到許昌淪為傀儡，漢王朝徹底失去了翻盤的可能。什麼叫「一言可以喪邦？」這就是。什麼叫毒士？這就是。賈詡只想讓自己生存下去，至於由此帶來的後果，根本不在他思考的範圍內，數十萬百姓的生命再搭上大漢王朝四百年的基業，就換來賈詡不用被村支書捆起來殺掉。這就是賈詡，一個出生在西涼武威，生長在大漠戈壁的男人。他奉行的是來自大漠的狼性準則：為了生存不擇手段。如果說曹操的哲學只是「寧我負人，毋人負我。」而賈詡的哲學則更毒辣：「寧死道友，不死貧道」。毒吧？更毒的還在後頭。
作為李傕郭汜之亂的始作俑者，賈詡居然沒又受到絲毫牽連。這當然不是因為賈詡長得帥、人品好，而是他精心謀劃的成果。打下長安後，李傕對賈詡感激的五體投地，說什麼也要給他封侯，賈詡說什麼也不肯接受：「我只不過是為了救將軍一命，將軍的好意我心領了，爵位，我看就算了……」。李傕瞬間感動了，好人啊！好人！既然不接受爵位，那就給官位，李傕又準備封賈詡為尚書僕射。尚書僕射是尚書檯的二把手，尚書檯相當於國務院，是全國軍政機要事務的處置機構，所以當時有「天下樞要，皆在尚書」的說法。而尚書僕射則相當於國務院副總理。
這麼高的職位賈詡當然不肯，理由很簡單，拿了你的官，就是你的人了，你們倆名聲都臭出了八條街，跟你們混，沒好下場。心裡是這麼想的，但表面上賈詡還是說的冠冕堂皇：「尚書僕射是百官的師長，天下的榜樣啊，我賈詡何德何能？如果我接受了這個官位，對國家是沒有好處的。」單細胞生物李傕已經感動地泣不成聲：一個涼州人，不遠千里來到長安，毫無利己的動機，把涼州兵團的生命當做自己的生命，把東漢王朝的事業當作自己的事業，這是什麼精神？這是忠君愛國主義的精神，這是大公無私的集體主義精神，每一個大漢子民都要學習這種精神。賈詡轉過頭去，一聲冷笑。
打從一開始賈詡不看好李傕郭汜，這倆人只是自己的跳板而已，遲早會完蛋，賈詡需要尋找新的出路，不過在此之前，他必須盡快洗掉身上的「亂黨」氣味。急於洗錢的賈詡把目光對準了漢獻帝劉協。這時候的漢獻帝劉協，叫天天不應，叫地地不靈，除了他自己，基本沒人把他當個事兒，可是再怎麼不把他當回事兒，皇帝就是皇帝，名分是擺在那裡的。於是，賈詡開始高調地充當起了「護花使者」，當然，賈詡護的不是漢獻帝劉協，而是自己的羽翼。李傕想把漢獻帝劉協送到自己的軍營裡「保護」起來，賈詡立刻跳出來反對：「不行！你這是軟禁天子，這是不符合道義的！」李傕當然不會管什麼道義，還是把漢獻帝劉協「保護」起來了，賈詡也不在乎最後的結果，他已經把姿態做足，展現出了自己和亂黨不同的立場。
賈詡從李傕郭汜同黨中抽身的決策確實無比英明，沒過多久兩個暴發戶就因為一個女人打起來了，李傕找來了比西涼兵更野蠻的羌胡僱傭兵幫自己打郭汜，為了調動這幫人的積極性，無法無天的李傕居然許諾：「一旦滅了郭汜，皇宮裡的美女你們隨便享用！」宮裡的美女！那可是全國美女五百強啊，一幫西北大老爺們兒眼睛都綠了，天天聚在皇宮門起哄：「對面的美女看過來，等哥滅了郭汜就把你們抱回家，嗷嗷！」大漢皇室的尊嚴連狗屎都不如了。漢獻帝劉協找來護花使者賈詡，可憐巴巴地望著他，希望他能拿個主意，至少別讓這些傢伙再這麼亂叫了。一邊是手握重兵的李傕，一邊是倒霉催的漢獻帝劉協，賈詡想都沒想就做出了決定：幫漢獻帝劉協。於是，賈詡秘密地將僱傭兵頭子請來喝酒吃飯。酒喝地差不多了，賈詡開始忽悠這幫大老粗。
具體怎麼忽悠的歷史上沒有記載，總之忽悠地非常徹底，徹底到什麼程度？最後這羌胡兵非但不在皇宮門口起哄了，而且一股腦兒全部撤出了長安。也因為羌胡兵的背叛，李傕的勢力從此一蹶不振。「對不起了李傕，我想在這個亂世生存下去，如果你必須為這個目標而死，那我絕不會手軟。」這就是賈詡的風格。經過不懈的努力，賈詡終於把自己成功洗白，李傕郭汜死後，賈詡非但沒有受牽連，反而名聲越來越大，接著，他又為自己找到了新的下家：同樣是涼州兵團出身的軍閥張繡。張繡依然只是賈詡的跳板。公元198年，張繡投降曹操。作為張繡的部將，賈詡也被曹操接管。但是此時的賈詡地位比後來的司馬懿還不如，作為一個背後沒有大家族撐腰的新員工，而且還是被收購的子公司員工，在曹操的帳下很難引人注目。
賈詡自有毒計。得意忘形的曹操非但接收了張繡的部隊，也接收了張繡的嬸嬸：鄒氏。更過分的是，曹操還跟自己手下大將胡車兒眉來眼去。是可忍孰不可忍。賈詡的機會來了，立刻向張繡獻計，反了。這一戰，曹操的大兒子和心腹愛將典韋身死，曹操恨到牙癢癢，也記住了賈詡這個名字。公元198年，賈詡用一次教科書般的追擊戰擊敗曹操，再一次把自己的名字深深烙在曹操心裡。這幾場仗打下來，張繡算是把曹操得罪死了，所以199年，袁紹派人來勸降的時候張繡恨不能給立刻袁紹跪舔。這時候賈詡站出來了，指著袁紹的使者就是一頓罵：「你們主公連自家兄弟都容不下，怎麼可能成大事，送上我家主公的敬意，你打哪兒來回哪兒去吧。不送。」
使者被罵的鼻子不是鼻子臉不是臉，出於對賈詡的信任，張繡並沒有當場質疑，等到使者氣哼哼地走了，才滿頭冷汗地問賈詡：「我說賈先生，你這是把我往死路上推啊，你把袁紹罵走了，難道讓我乾等著被曹操玩死？」賈詡歪歪嘴角，神秘莫測地說：「怎麼會呢？我們可以投奔曹操。」張繡忍不住要去摸賈詡的額頭，看他發燒沒：「我殺掉曹操的長子和愛將，還去投降他？你嫌我死得不夠快啊？」賈詡就料到張繡會這麼問，不緊不慢地解釋說：「你殺過曹操的兒子，這才是主公你最大的優勢……」張繡又來摸賈詡的額頭，賈詡一把抹開，「主公你想，曹操是一個要做大事的人，必須要顯示自己的氣度，收攏人心，而最好的方法莫過於善待自己的仇人。曹操這兩年仇人不少，如果他為了報仇把主動去投奔的人殺掉，那麼以後誰還敢去投奔他？」
張繡作出一副「雖然沒聽懂但是感覺很有道理」的樣子。賈詡繼續演說：「況且，袁紹實力強大，主公去了不過是錦上添花，曹操實力弱小，主公去了那可是雪中送炭啊，曹操和袁紹，誰更重視你，這還用我說嗎？」賈詡一番忽悠聽的張繡連連點頭，當場就同意投降曹操。「涼州兵團出來的人都是單細胞生物嗎？」從議政廳出來，賈詡惡毒地聳聳肩。曹操果然一副不計前嫌的樣子，興高采烈地迎接張繡的投誠，張繡一邊感激曹操的大度，一邊佩服賈詡的老辣。他絲毫沒有想過兩個問題：第一、領導想整死一個人有無數種手法。第二、曹操想整死一個人，可以等很久。
建安十二年，張繡跟隨曹操遠征烏桓的路上死了，死的莫名其妙，死的讓人浮想聯翩。其實，在張繡歸降的當天，曹操的笑臉並不是給張繡，而是給賈詡的，趁張繡不在的時候，曹操握著賈詡的手興奮地說：「讓我守信大度的名聲傳遍天下的人，是你啊！」然後，賈詡被表舉為執金吾，封都亭侯，遷冀州牧。賈詡又一次踩著別人的屍體，成為了最後的贏家。跟這樣的毒士做同事，年輕的司馬懿想起來就打冷戰。取而代之？開玩笑吧，不被他拿來做墊腳石就不錯了。亂世人命如草芥，低調地生存下去才是王道，在這個問題上，司馬懿和賈詡到是同一類人。