公元238年的最後幾天，曹魏第2任皇帝曹叡病入膏肓，只能在床榻上等待生命的完結。這時候的曹叡忐忑不安，因為繼位人曹芳年齡只有8歲，顯然不具備親政的能力，難免會陷入主少國疑的境地。虎視眈眈的吳蜀兩國肯定也會趁機北伐，情況不大樂觀，心急如焚的曹叡準備了一個托孤集團。
其實，在一開始的托孤大臣人選中，曹叡排除了能力出色的司馬懿。這個也不難理解，朝堂上早有傳聞，司馬懿有「狼顧之相」 ，不是久居人下之人。狼顧之相就是身體不動，頭卻能靈活地轉到身後，狼就具有這種生理特徵。曹操當年就有意試探，見識過司馬懿這一特殊的功能。曹操曾經做過「三馬食槽」的夢，一直猜忌司馬懿，得不到什麼重用。
聰明的曹叡肯定知道這些江湖傳聞，在可控的範圍內可以重用司馬懿，但臨死之前準備放棄司馬懿，所以這份托孤名單中沒有司馬懿。
司馬懿是三朝元老，軍政能力超強，還特別的長壽，在曹叡時期熬死了曹真、曹休等曹家勢力，變得炙手可熱，兢兢業業鎮守著魏國的西部防線。又用不到一年的時間，消滅了遼東公孫淵，可以說是戰功卓越，一時間無人能及，說是魏國的二號人物一點都不為過。曹叡托孤時自然不敢再用司馬懿了，畢竟是異姓實權人物，危險性太大，所以曹叡一開始托孤的名單中，全是宗族共5人。看看都有誰?
燕王曹宇，曹操與環夫人所生，是曹叡的叔叔，也是曹叡年少時比較親近的夥伴，對曹宇知根知底，準備讓他擔任首席托孤大臣。
驍騎將軍秦朗，秦宜祿的兒子，也是是曹操養子。當年曹操消滅呂布後，秦宜祿是呂布手下一名下級軍官，他媳婦貌美如花，曹操頓生色心，收下了秦宜祿的媳婦與兒子，算起來也是曹叡的叔叔。
武衛將軍曹爽，原大司馬曹真的兒子。屯騎校尉曹肇，原大司馬曹休的兒子。領軍將軍夏侯獻，據說是夏侯惇的孫子，這三人與曹叡同輩。
總之托孤大臣全是曹家自己人，用起來也放心。好好的5位托孤大臣，最後為什麼又換成曹爽與司馬懿了呢?
說來也簡單，就是兩位小人物從中作梗，改變了歷史發展方向。
當時中書監劉放、中書令孫資，兩位執掌中樞機要部門近30年，也是正兒八經的三朝元老，但就是與曹宇等人不合。一想到以後曹宇上台，孫資、劉放很害怕沒有好下場。就在緊要關頭，迴光返照的曹叡，召見孫資、劉放徵集一下他倆的意見。
孫資、劉放當即舉薦了曹叡病榻前的曹爽，並提出了讓司馬懿也來當托孤大臣，否定了曹宇等人。馬上要死掉的曹叡，可能有些糊塗了，表示同意。
可是，也就幾個小時後吧，曹叡猶豫不決，心裡又開始猜忌司馬懿想改變主意。孫資、劉放苦口婆心的勸住了曹叡。劉放還是不放心，跳上曹叡的龍床，把著曹叡顫抖的手，寫下了托孤詔書，最終確定司馬懿和曹爽擔任托孤大臣。這份詔書，影響了魏國以後的命運。
其實一個曹家人，一個異姓也是一個很不錯的方案，相互制衡。但是曹爽的能力有限，他重用浮華的清談士族，排擠朝廷重臣，架空司馬懿，最終逼反了司馬懿。一部大戲慢慢上演吧!