劉備是第一個登場的重量級人物。 如果所有三國的影視劇都按照書中描寫的劉備外貌來拍，只怕是飾演者在全球都找不到幾個——「身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗朱」，身高還好說，但是接下來的……導演們表示鴨梨很大。兩耳垂肩這個可能得去印度找一下釋迦牟尼的後代;下一條可就更難了——雙手過膝。這一條，恐怕只有極個別符合NBA選秀標準的大個子才能完成了。難道劉備是第二個加內特?不對，應該說……加內特是第二個劉備? 把這幾個條件加在一起就更不得了了。一個身高一米七幾的白面紅唇男子，擁有著疑似返祖的兩條長臂，還有一對堪比二師兄的大耳朵。好吧，如果這是劉備，那劉備長的可真夠人猿星球的了。雖說我理解老羅想表示劉備天生帝王之相，但是帝王之相也不至於非得如此反人類吧。
劉備雷人的地方還有他的身份。什麼什麼「中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫」，聽上去煞有介事，貌似還有點末代皇孫的味道。但是你身為皇親國戚，好歹得混出點地位吧(一般是世襲)?可您看劉老大，人家就一賣草鞋的——典型的小商小販，手工藝人，都能歸入無產階級去。這感覺，總有點像阿Q吹噓自己是趙老爺的親戚一樣有趣。 既然是漢室宗親，按現在的話說最起碼都是XX的親戚，有這「關係」，那該多聲名顯赫啊。問題出來了，劉備卻只是個賣草鞋的。混的連李剛的兒子都不如。袁術罵的一點不錯：「織席販履之輩。」退一萬步說，皇親國戚就是混的再差起碼也得是個一縣之長吧，再退一萬步說，皇親國戚你得起碼保證吃穿無憂，良田三千，錦衣玉食吧。可是劉備，踏入小康與否尚不得知。哪怕說的再邪乎，什麼什麼漢景帝又是什麼什麼中山靖王的，你看看人家劉表劉璋劉繇，還沒那麼大的名頭，都是州牧，也就是說，人家好歹混了個省長。就連劉曄那樣的末代皇孫，都過的比較體面。所以，劉備的漢室宗親身份，有點現在豬肉的味道——注了水的。
無怪袁紹袁術等真貴族看不起劉備，劉備的身份的確是個謎，他的漢室宗親招牌和曹操的「曹參後代」一樣不靠譜。但是身逢亂世，就必是英雄輩出之時。九州王土，唯有德者居之。王侯將相寧有種乎?像袁紹袁術這樣坐擁資本卻不知體恤的富二代，必定會敗給實力超群的草根族英雄曹操劉備的。
劉備的前半生，確實是符合孟子所說的「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能」的。除了在對付張「大賢」的黃巾軍作戰中大顯神威，儘管很多人會說著更多的是依靠關張這兩個大規模殺傷性武器的威力，不過劉備好歹還是有指揮的功勞在裡面，而且還有兩次射箭殺傷敵人的記錄，全書僅此兩回，此後「武林高手」劉備金盆洗手。劉備在登場後看似鴻運高照，先是毫不費力的得到了關羽和張飛這兩個忠誠無比而且武力直逼三國排行榜TOP5的猛男做小弟，而且得到了各方州郡的支持，對手黃巾軍也彷彿從開頭的勢不可擋變成了草包，讓劉關張隨便欺負。鎮壓黃巾起義讓劉備真正的「牛」了一把，當然，這是比起劉備此後二十多年的「熊市」來說的。在鎮壓黃巾起義之後人人都不得不佩服劉備那飛流直下三千尺的運氣。曹操孫堅都是略有寸功就被保有大用，就連董卓被張角追殺的無處安身的猥瑣男都能加官賜爵，而劉備……劉備居然還是找中央領導盧植一把鼻涕一把淚地哭訴，盧植就跟總理聽到礦工哭訴煤老闆似的痛心疾首，立刻上報中央，沒想到居然收穫了比這裡整改黑煤窯還好的效果——劉備立馬從礦工轉正——當上了平原縣縣委書記。
也許是對漢朝的腐敗程度太樂觀了，劉書記上任未久就被朝廷派來索賄的督郵趕走了。天可憐見，劉備征討黃巾出生入死，屢立奇功，百萬黃巾覷若無物，卻奈何不了來索賄的污吏走狗。而董卓損兵折將卻能依靠賄賂官員使自己官職不降反升，如此的朝廷，何愁不惹來天下大亂!這樣的朝廷，不惹來天下大亂簡直就是天理不公啊!咳咳，激憤了，淡定，淡定。
可憐的劉備，再一次被迫下野。直到十八路諸侯討董卓拉開戰幕，劉備才再一次走到了前台，卻又一次扮演了被忽略的醬油角色。身為漢室宗親，劉備居然屈居於北海太守公孫瓚門下，關羽張飛居然僅僅是馬弓手和步弓手——只是普通士兵，不折不扣的草根族，地位也就是公孫瓚手下的幾個雜兵。而在座的十八路諸侯，包括了袁紹、袁術、孫堅、韓馥這樣的社會名流，曹操居然在十八路諸侯裡都沒排上號。歃血為盟的時候袁紹等人都像捐軀赴國難的荊軻猛士，臨陣迎敵時卻都像一個四處招搖卻惹來群架呆在家裡不敢出門的非主流90後。而且還完美的詮釋了當今從公司到學校大小會議的特質——會議多，事情少;人數多，話題少;廢話多，討論少;沒事找事多，解決問題少這三多三少的時代特色。浩浩蕩蕩的十八路諸侯居然聚在一塊兒開大型沙龍，K歌、吃飯、桑拿，愣是不越雷池一步。連華雄這敵軍守將都殺到大本營門口這夥人才如夢初醒，拜託，諸侯叔叔們，你們是去群毆董卓，還是十八堆人站一塊兒等著董卓來揍?難怪劉關張要站在公孫瓚身後冷笑了。說到劉備的這冷笑，就可以將網友們說劉備只會哭啥都不會的謠言攻破了。人家這不是會笑麼!
劉備的這個冷笑有個含義：一是笑諸侯無能覺得可笑;二是笑自己不得機會施展自己抱負而覺得可悲。綜合到一起，展示的是一位以天下為己任的英雄的孤傲和不羈。華雄此刻已經完敗江東猛虎孫堅，連斬袁術韓馥等諸侯手下猛將，器宇軒昂的盟主袁紹如今只能搖頭歎息「可惜吾上將顏良、文丑未至……」瞧他那熊樣。而劉備部下的關羽，以一個馬弓手的身份出戰，居然僅一回合就斬殺掉在十八路諸侯面前勢不可擋的華雄。關羽擲頭於地的霸氣、其酒尚溫的自信，卻讓大家忘記了在英雄身後的英雄——劉備。此時的劉備是什麼樣?絕對不會像十八路諸侯一樣的驚愕，而是泰山崩於眼前而不驚的從容。讀者大多只看到了關羽的勇猛無雙，卻沒看到劉備的知人善用。
劉備身上一直隱約有小手工藝人的痕跡——低調，謙恭，而他還懷有一顆真正的王者之心——韜光養晦，深藏不露。這一切都和霸氣外露的曹操形成了鮮明的對比。劉備的身上，依稀有劉邦的影子。憑借討董卓時候的卓越表現，救公孫瓚、孔融、陶謙時的大義凌然，劉備也得到了曹操的賞識。愛惜人才的曹操深知劉備的能力，為了與劉備簽訂長期合同，用獻帝的名義給劉備封官加爵，讓劉大耳在名義上終於成了「省長」——豫州牧，雖然，豫州，還是在曹操手裡，劉備可能在豫州一處房地產都沒有，不過也是好事，至少不用上地產稅。接下來劉備獲得了這一生都受益不淺的榮譽稱號——劉皇叔。而且還是漢獻帝劉協——名義上的第一把手親自認的。這多不容易啊!劉備這個賣草鞋出身的小手工藝人也和中央領導人攀上了親戚。雖然不排除獻帝為了拉攏劉備對付曹操而拉劉備當親戚的嫌疑，不過若果真如此，則更顯示出劉備的確能力超群，不然漢獻帝劉協都選中的是他而不是勢力更大的劉表劉璋。
此後劉備就伴隨著這個頭銜南征北戰，直到他稱帝的那一刻。也許劉備的漢室宗親是有水分的，也許他被認做皇叔是有「貓膩」的，但是劉備——這個從底層走出來的亂世梟雄，和曹操袁紹孫權等擁有資本的「富二代」不同，他所獲得的每一個成就，哪怕每一個世人的肯定都來自於自己超凡的能力和不屈的意志。劉備用自己的實際行動證明了，在三國，也能完成「美國夢」，用自己的事跡證明了「王侯將相寧有種」!