三顧茅廬其實是諸葛亮與劉備之間的一種計謀上的較量。諸葛亮其實是故意而為之的。一方面是為了使劉備認識到諸葛亮是一流的人才，承認自己的才能。而另一方面就是在劉備重複拜訪自己的過程中，加強自己在劉備心目中的地位，同時借助劉備的力量，加強自己在劉備集團中的地位，高高居於萬人之上，一人之下。然而，這一切都是為了能快速的實現自己的宏圖大志，宏偉抱負。
但就在劉備已經按照諸葛亮的思路來作了，也實現了自己的計劃。但其實諸葛亮對於出山還是抱著猶豫不決的心態。
雖然，他知道劉備是能有作為的主公，但是作為政治家，劉備身上卻有著自己的負擔，因為他既要打天下，又要表現自己在道德方面的高尚。所以，當荊州就擺在劉備的面前時，他是不能取的，因為劉表收容了他，也是他的同族，所以他在道德上面的考慮讓他不可能奪取。即使劉表死後，劉琮當家，但劉備還是不能奪取，因為他又考慮到當初劉表的托孤之情。
劉備
在諸葛亮眼裡，這一切都導致了自己實現宏圖大志的時間延遲了，也對劉備的事業產生了顧慮。而在這方面劉備和曹操正好相反，這也是三國之中曹操功勳最大的緣故。因為當曹操做一件壞事時，只要對自己有好處，他會毫不掩飾，主動承認，但劉備不會。
諸葛亮知道這點，所以劉備在打天下的時候，考慮很多關係。
諸葛亮
不僅在奪取地盤，發展自己的勢力時，諸葛亮為劉備傷透了腦筋，同時還對處理與東吳的關係也讓費了諸葛亮的心思。既要借荊州，又要處理好東吳的關係，這原本是兩件不可能同時發生的事情。因為荊州對於東吳也是相當重要，東吳的幾位大將曾勸孫權先奪荊州，再取益州，然後，一統長江流域。所以對於劉備來說，原本不可能實現的事情，卻恰逢機會來了。此時，正好曹操平叛了北方的敵對勢力，開始南侵，這個時候東吳會認為，避免曹操的攻打，也只能和劉備聯手，所以這也成了劉備借荊州的好機會。
最終，諸葛亮抓住這一機會，使東吳與劉備之間達成了協議。