關羽是三國少有的忠、勇、謀兼具的武將，他年輕時候雖然勇猛卻沒有名氣，後來流落至河北，碰見了劉備和張飛，此後三人共同謀定天下。其忠肝義膽的品行被同時代的人認可，更受到後人的萬世景仰。在他巔峰時期，曾經掌控著半個荊州，中原人們敬畏他的名聲，連孫權都想和他結為親家。死後曹操、孫權都侯爵規格為他下葬，劉備更是為他盡起蜀國之兵，相比那些一怒為紅顏的事跡來說，這場兄弟之情顯得非常悲壯，更讓人難忘。他的一生有平淡有精彩，有成就也有過失，我們該如何評價他的一生?
史載劉備在起兵的時候，關羽就跟著他了，那時候關羽很辛苦，一旦是在公共場合，就需要立在劉備身後。當然私底下倆人的關係還是很親密的，甚至能夠睡在一張床上。能夠「侍立終日」，這說明關羽很有韌性，而受到劉備如此青睞，那說明他為人不錯，倆人關係很好，所以日後才會有劉備為他被害感到憤怒，並且發兵攻打東吳之說。後來劉備做了平原相，關羽就被任命為司馬，可見他們關係依舊很好 ，而且能做別部司馬，說明行事很有一套。
公元199年，劉備奪了曹操的徐州，他自己帶兵去小沛駐守，而讓關羽以太守的身份，駐紮在下邳。當時劉備最大的敵人就是曹操 ，因為他剛剛看過衣帶詔不久，正想從此對抗並推倒曹操，而小沛又是離兗州很近的地方，所以劉備能自己去駐守，而不是讓關羽去，說明關羽的才能很可能比不上劉備。想守城光靠武力是不行的，劉備的這個選擇，說明綜合來看，他這個當大哥的卻是要比二弟要強。
不過能去下邳做太守，那足以說明在理政方面也是有點本事的，也許正是在下邳理政的時間裡，讓劉備對這個二弟刮目相看，所以才會在日後將整個荊州地盤都讓他來看管。在正史之中，關羽確實是投降曹操了，不過劉備在小沛駐紮，他的妻子也在那裡，劉備也是率先被曹操擊敗的，他的妻子也在這次戰鬥中被俘。而關羽則是隨後被擊敗的，所以關羽投降曹操，可不是因位要保護兩位嫂嫂的緣故。
所以這裡不能作為關羽忠義的證明，不過關羽受到曹操的厚愛這是真的，關羽也因此生出回報之心，這次有了斬殺河北名將之事。不過他和曹操的交情也就到此了，報恩完畢後，聽聞兄長的消息，就選擇了離開，所以，在投降曹操的時間裡，至少能看到關羽的兩個方面——其一是他的勇猛， 其二就是他的忠義。
後來赤壁之戰以後，他做了襄陽太守，而且在兄長西行入蜀之後，他還全權都督荊州之事，起初還有諸葛亮的幫助，後來乾脆就剩下他一個人了。此時劉備還未打下益州，就把自己的臨時根據地完全讓關羽照料，這讓我們不得不感慨：人家這兄弟做得真是好，彼此非常信賴。所以這不但從側面再次證明了他的忠心，還說明了他的才能——能治理四郡之地，這光憑一身蠻力是行不通的。
關羽還有「刮骨療傷」之說，史載他邊手術的時候，還在和將士們一起吃喝，「言笑自若」。那個時代是沒有麻醉藥的，即便有某些壓制疼痛的東西，效果大概也為零，而他能壓下劇痛，和眾人飲酒，足見其豪邁。這麼看來，關羽一身居然都是優點了，但是，這可能嗎?其實他也有不少毛病， 但是最嚴重、最致命的，只有一個，就是他的「傲」。
馬超是西涼猛將，在歸順之後，關羽卻覺得有點看不起他，於是就給軍師寫了一封信，信裡問得很直接：馬超這個帥氣級別，大概和誰是一個層次的?諸葛亮也是無語，不就回信一封，像哄小孩一樣說：他比不上擁有美髯的你!關羽於是很開心。由此可見，關羽有自己的驕傲，而對於陌生的降將這麼留意，那也許就能說明，他這個傲有點過頭了。後來他還拒絕過孫權的聯姻，更對部下糜芳等人態度不好，於是他的傲最終引發了樊城戰鬥的轉折，最後不幸被害。
所以關羽這一生經歷很多，活得是真的精彩。要評價他的一生，可以概括為幾個字：忠，勇，智，傲。也許是時人覺得他活得很壯烈，所以給他定的謚號是「壯繆侯」。