子午谷是古代從四川到陝西的交通要道，位於今天陝西秦嶺山中，谷長三百三十公里，北方入口為「子口」，南方出口為「午口」，故稱「子午谷」。
子午古道即從漢中出發，經洋縣、寧陝縣，穿越秦嶺子午谷，沿灃河谷地，抵達長安即今天西安的一條路。此道沿途懸崖峭壁，僅靠棧道橋樑連接，地形甚是險要。
子午谷在歷史上第一次顯露頭角，是諸葛亮第一次北伐時，大將魏延提出由其率五千精銳從子午路北進，十天左右拿下長安，入居關中，號令天下。一生唯謹慎的諸葛丞相最終沒有採納魏延的計策，堅持正面出擊。而蜀漢北伐雖然一直佔據戰略主動，但始終進展不大。
放棄子午谷奇襲計，究竟是對是錯，後世評說紛紜。大鵬這裡不再多言，只說一下在諸葛亮、魏延之後，都有哪些人要走子午谷，進入谷裡後，都發生了什麼事情。
走到半路的曹真
諸葛亮、魏延之後，最早盯上子午谷的，是曹魏大司馬曹真。
曹魏明帝太和四年，蜀漢後主建興八年，公元230年七八月間，握有曹魏實權的曹真，覺得作為三分天下有其二的大國曹魏，整天被諸葛亮帶著蜀漢撮爾小國壓著打，面子上太過不去，要雄起一回，主動進攻蜀漢。
曹真的進軍路線就是從子午谷出擊，與逆漢水而上的司馬懿會師漢中，即使滅不了蜀漢，也要拿下漢中，扼住益州的門戶咽喉。
但進入子午谷後，天氣開始講起政治來，只不過這個政治不是曹魏的政治，而是蜀漢的政治。
大雨連綿一個月，沿途的棧道橋樑被洪水沖毀，「會天大雨三十餘日，棧道斷絕」。曹真大軍走了一半，實在走不動了，加上後方那幫文臣整天在曹叡耳邊嗡嗡叫要撤兵。到了九月，曹真大軍退出沒有走通的子午谷。
被包餃子的司馬勳
到了東晉穆帝永和十年二月，就是王羲之寫出《蘭亭集序》的第二年，東晉大將桓溫出兵北伐，要收復被蠻夷禍亂的北方神州。
桓溫手下將領司馬勳從子午道出兵攻擊前秦，結果前秦丞相苻雄，就是那個後來統一北方，差點沒打過長江幹掉東晉的苻堅他爹，率領七千騎兵在子午谷把司馬勳包了餃子，桓溫北伐也因此無功而返。
敗得最慘的高迎祥
子午谷中最慘烈的一仗，莫過於明末闖王高迎祥與西北悍將孫傳庭的大戰。當時在湖廣被官軍揍趴下的高迎祥來到陝西，要從漢中進攻西安，走的路還是子午谷。
比魏延幸運的是，這次高迎祥差不多走通了子午谷，雖然用了十五天，比當年魏延預計的十天慢了五天，但也總算到了谷口。
比魏延悲劇的是，高迎祥僅僅走到了谷口，在黑水峪遇到了孫傳庭早就埋伏在此處以逸待勞的一萬兵馬，一頭扎進了人家早已佈置好的口袋。
大戰四天四夜後，崇禎九年，即公元1636年七月二十，高迎祥在子午谷的山洞中被俘，終於走出子午谷，被押解到北京，凌遲處死。闖王這個頭銜，從此歸他外甥李自成所有，並被李自成發揚光大。
找不到水的王耀武
可能是子午谷太過於出名，直到近代，仍有人躍躍欲試，誓要走通這條路。
1936年西安事變後，駐紮陝西的國民革命軍第51師師長王耀武，要從子午谷進軍西安，勤王救駕。王耀武在子午谷中走了三天，因路太難走，找不到水源，再走下去就得被渴死;加上得知西安事變已經和平解決，就退了回去。
退回去是明智的選擇。因為張學良得知王耀武要走子午谷古道後，立即派重兵把住了谷口。如果王耀武執意不回，下場恐怕比高迎祥更慘。
終於走通的弱女子
從三國魏延、曹真，到東晉司馬勳，明末高迎祥，民國王耀武，一個個熱血男兒都未能走通的子午谷，在唐朝卻被一個弱女子給踏平。
這就是「一騎紅塵妃子笑」中的楊玉環，貴妃喜歡吃的荔枝，就是取道子午谷，從蜀地飛馬送來，「楊妃嗜生荔枝，詔驛自涪陵，由達州，取西鄉，入子午谷，至長安才三日，色香俱未變」。
歷史的幽默，或許就在這裡。