劉備，賣草鞋出身草根梟雄，在他「創業」的初期，勢單力薄，實力薄弱，但卻有很多英雄好漢願意加入他，跟隨他，這是為什麼呢?
劉備還有一個稱號，叫做劉皇叔，他自稱是中山靖王劉勝的後代，靠著這塊金字招牌，他從最早鎮壓黃巾之亂髮家做了軍閥之後，東漢人比較重視「正統」，再加上他本身對手下還不錯，很是得人心，因此吸引了很多人加入他的麾下。
在漢獻帝劉協建安劉年，劉備遭到了曹操大軍的征伐，向南方逃跑，投奔了他的一個遠房表親——位於荊州的劉表。但需要知道的是，劉備在他的遠方兄弟那裡並沒有受到很熱烈的歡迎，劉表更是一有機會就將劉備調去了牧野。我們今天要講的，就是為什麼劉備不被他的兄弟劉表所歡迎。
劉表是漢景帝的另一個兒子，魯恭王——劉余的後代，亦為漢室宗親,且與劉備共一祖先。劉表的聲望、實力,遠非當時還是一個小弟，輾轉依附他人的劉備可比。
劉表為東漢末期黨人骨幹之一,曾罹黨錮之禍,倖免於難。黨禁解後,劉表被朝廷命為鎮南將軍、荊州牧,成為封疆大吏。他勢力雄厚，「地方數千里，帶甲十餘萬」,與中原袁紹、曹操可謂鼎足三雄。但其目光短淺，只「欲保江漢間,觀天下變圓,因而喪失了乘袁、曹決戰黃河中下流之際收漁翁之利、逐鹿天下的良機。
對於遠親劉備的到來,劉表做出盛情歡迎姿態:「自郊迎,以上賓禮待之」，然後，「益其兵，使屯新野。」
這裡體現了劉表對劉備的忌防心理。這種心理是有根據，並不是毫無原因的。劉備是朝三暮四,頗無信義的人，當時為天下共知,明顯之例有三:
其一,劉表與盤踞幽州的公孫讚為同窗好友，「讚年長,先主(劉備)以兄事之。」劉備曾敗於黃巾軍,落荒投奔公孫讚。公孫讚念在當年的同學之誼,任名劉備為平原相,待之不薄。
獻帝初平年間，公孫讚與袁紹連年混戰,十分慘烈,急需兵力。誰知,劉備卻趁機背離了他,轉投徐州牧陶謙。原因是陶謙向劉備示好,贈給劉備四千丹陽兵。這不過區區四千兵,就使其忘了同學情，忘了救命的恩情。
其二,在陶謙死後,劉備繼領徐州牧,被另一位以素無信義著稱的軍閥呂布偷襲,丟了地盤與家眷,落荒奔投曹操。曹操不但出兵替劉備奪回了家眷,還「表先主為左將軍,禮之愈重，出則同輿,坐則同席。」這種待遇絕對算算得上是厚待!
誰知,劉備休養生息喘過氣後,卻以怨報德,暗中參加了董承組織的反曹集團,並利用曹操對他信任而派他帶兵拒袁術之機,乘機殺害曹操委任的徐州刺史車胄,佔據徐州以叛曹。
其三,劉備叛據徐州後，曹操怒征之。劉備不敵,逃依袁紹。袁紹對他同樣不薄,「遣使道路奉迎,身去鄴二百里,與先主相見」父子兩個人是打心眼裡的敬重他，然而令袁氏父子預料不到的是,在其與曹操決戰於官渡而處於生死存亡之際,劉備卻「陰欲離紹」,托辭要替袁紹南連劉表。
袁紹並沒有察覺到他的居心不良,派其領兵到汝南。不久，曹操官渡決戰險勝,親自「南擊先主」。無奈,劉備才求庇於劉表。
劉備這類以怨報德、朝三暮四之行徑,已引起當時各路軍閥反感,連呂布手下的將領也曾這樣勸呂布:「(劉)備數反覆難養,宜早圖之。」而呂布在當時本身就是一個以無信義著稱得人。可見,劉備已為當時人所不齒。
對這樣一位劣跡昭著的遠親來投,劉表自然心存戒心。但劉表是一個以「儒雅」而著稱的領袖,因為擔心別人會對他有非議,不得不做出歡迎的姿態。
但是，「臥榻之旁，豈容他人酣睡」,劉表深知此理,故不能留劉備於襄陽。一陣虛情歡迎之後,走出了讓劉備屯兵新野這步妙棋。
在劉表手下休養生息安逸了七年的劉備，雖然並未再像之前以前背叛劉表，但他不甘心「窩窩囊囊」的蟄伏在荊州，而又因為當時地方上的豪傑投靠劉備的非常多，以致劉表對他產生了濃濃的猜疑之心，不同意他提出的建議，鬱鬱不得志的劉備聯合孫權上演了赤壁之戰，大挫了曹操的銳氣，最後仍是得到了荊州，並開始了他的稱霸大業。