劉備素以仁義聚攏人心，取信天下，「桃園三結義」、收趙雲，降馬超，建立自己的班底，救孔融、助陶謙，與英雄同列，奔袁袁紹，二百里來迎，依劉表，待為上賓。可以說，劉備一出場都是仁義君子的形象。《三國演義》第三十九回，劉表病重，想把荊州托付給他，說：''吾今年老多病，不能理事，賢弟可來助我。我死之後，弟便為荊州之主也。''他拒絕了。之後，諸葛亮又勸劉備趁劉備病重奪取荊州，「近聞劉景升病在危篤，可乘此機會，取彼荊州為安身之地」，他卻說人家待他有恩，不忍心，''備受景升之恩，安忍圖之!''第六十回，益州劉璋因漢中張魯危機，求救於劉備，後來劉備趁機攻佔了益州。
至此，我們不僅要問，素以仁義著稱的劉備是假仁假義，還是時勢英雄?按理說，劉表、劉璋與劉備同為同宗，一個托付卻謙讓，一個求救卻狠心相奪，這也不符合劉備的做人原則吧。那為什麼會有這樣的結果呢?我們不妨來分析一下，劉表以荊州相托他為什麼讓，劉璋因益州危機求救他為什麼奪。
一、劉表是真心以荊州相托嗎?
我看未必。第一，劉表雖待劉備為上賓，其實還是心存戒備的，要不然也不會把他安排在遠離荊州的新野。安排在新野，是希望劉備成為自己對抗北方曹操的一個緩衝地帶。
第二，本身黃祖是荊州獨當一面的人物，他的地位僅次於劉表，黃祖是劉表最為倚重的心腹。祖死去，劉表方寸大亂，覺得北有曹操，東有孫權，惶惶不可終日。沒有了黃祖，他才想到劉備。
第三，劉表只是希望劉備在他死後輔佐幫助他的兒子。
二、取荊州時機對嗎?
第一，以當時劉備的武力去荊州不難，難在要完全收復劉表集團的將士、百姓的民心在短時間內很難。劉表當時集團內部最大的勢力是蒯越、蔡瑁等人，他們即領軍，也是當地的望族，劉備的人生經歷告訴他，如果不能取的當地士族的支持，是很難站穩腳跟的，何況當時曹操和東吳會給劉備時間嗎?
第二，荊州是曹、孫、劉三家必爭之地，誰先取得荊州，誰就是另外兩家攻擊的對象，所以如果劉備當時取了荊州，三國的進程可能會變，但劉備這方的結果可能會更壞。
第三，如果取得荊州後，曹操不攻擊劉備而是直接攻打東吳，按照當時的情況，劉備可沒有精力與東吳聯手抗曹，最後可能是東吳滅亡。但此結果與劉備和諸葛亮初定的戰略《隆中對》不符，東吳亡了，劉備也離滅亡不久。
既然人家不是真心相托，時機又不對，那不妨讓一讓。他這一讓是一舉三得，第一，博得美名，第二，更加堅定了荊州集團內部對自己友好派的信任與支持，第三，給劉璋一個信號，劉備是顧念同宗情誼的仁義君子。
三、劉備為什麼要「奪益州」?
《三國演義》第六十回，益州劉璋因漢中張魯危機，求救於同為漢室宗親的同宗兄弟劉備，但最終他們還是鬧翻了，並且劉備奪了他的地。那麼，劉備能「讓荊州」，為什麼要奪益州呢?
從「桃園三結義」，到平黃巾，再到投袁紹，依劉表，劉備帶著兄弟、隊伍，東奔西走，無不是奔著，「匡扶漢室」的理想去的，但是他太需要一塊像樣的根據地了，沒有根據地在崇高的理想也難以實現。這也是他為什麼奪益州的第一個原因，他需要一塊根據地。那麼他想要就能奪嗎?益州劉璋性情柔弱寬容，缺乏威信謀略。對內不能很好統御屬下，對外又無力應對北方曹操的威脅。恰在這個時候，聽從早已投靠劉備的張松建議，引劉備入川相助，後來就順理成章，劉備奪了益州。這是第二個原因。第三個原因，益州易守難攻，加上荊州，那麼以此作為根據地，退可以鼎足而立，進可以揮師北上，一統天下。有這三個原因，看來劉備奪益州是奪定了。
那麼好了，你不是素以仁義著稱嗎?前面還「讓荊州」，是仁義君子，現在怎麼奪人家益州呢?是不是假仁假義呢?其實我要說這才是大仁大義，不管是「讓荊州」還是「奪益州」，都是為了「匡扶漢室」，甚至一統天下這個崇高理想的，不是為了一己之私，相割據一方當個軍閥什麼的。反觀，劉表，劉璋，既無一統天下之志，又無匡扶漢室之作為，只想守著自己的一畝三分地，在那 個國家崩壞，群雄逐鹿的時代，地肯定是守不住的。那麼不管是「讓」還是「奪」都是進退得當，順勢而為，對於劉備這樣，有「匡扶漢室」一統天下之志，又能不顧個人得失的人來說，不是英雄又是什麼呢?