一直以來，人們都普遍認為諸葛亮死後，姜維開始成為諸葛亮的繼位人，其實真實的情況不是這樣的，除了諸葛亮為後主劉禪留下幾名能臣之外，在軍事上，諸葛亮也進行了周密的部署。在真實的歷史上，諸葛亮死後，內政的大權由蔣琬接班，北方防備曹魏的軍事重擔則沒有放在姜維身上，甚至也沒有放在王平身上，而是由劉備的大舅子吳懿擔任!
吳懿，三國兗州陳留郡人，叔父是東漢大將軍屬下吳匡，出身高貴，其父親與劉焉的關係很好，曾經隨著劉焉入蜀，後又與劉焉結成親家。
劉備入蜀之後，吳懿降於劉備，為了維繫益州統治，劉備與吳懿聯姻，娶了吳懿寡居在家的妹妹吳氏為妻子，作為劉備的大舅子，劉備對其信任有加，歷任討逆將軍、護軍、關中都督。在諸葛亮北伐期間，吳懿先後隨從諸葛亮北伐，因其為人高亢強勁，能力出眾，加上其本是劉備大舅子的身份，備受諸葛亮重用。
公元234年，諸葛亮去世後，吳懿成為任漢中都督，升任車騎將軍、雍州刺史、假節，進封濟陽侯，主持北方的軍事戰爭與防禦。
在諸葛亮去世之後，從整個蜀漢內部來說，吳懿本是劉備的親家，又是蜀漢穆皇后吳氏的哥哥，自然對蜀漢政權非常的忠心，再加上其能力出眾，在隨從諸葛亮北伐的過程中屢立戰功，能力出眾，相比較王平的身份問題、姜維年齡較小經驗不豐富的問題，從這些方面來說，吳懿確是最好的選擇了。
從234年—237年，吳懿在任期間，保境安民，曹魏一直進犯不得，充分證明了吳懿的能力不負眾望。