三國時期群雄爭霸，出現了很多有勇有謀的將領。提到常山我們都會記起那個堪稱完美的常勝將軍趙雲，趙雲不僅智勇雙全更為難得是他總是能保持理智冷靜，顧全大局。其中除了趙雲還有一位與趙雲能力旗鼓相當的常山猛將，他就是有名的黑山賊的首領張燕。
趙燕是一個非常識時務的人，他本是個山賊強盜因著他的識時務最終投奔了曹操成為了曹操軍下的一員，在曹操成就大業時封了張燕為北平將軍。在黃山起義爆發後，張燕在常山聚集了當地一幫兄弟佔地為王成為了常山一代的強盜，在各山之間來回輾轉搶路上的行人謀生。一次遇到了同樣起兵造反的張牛角之後，二人稱得上投緣於是結拜成了兄弟，把手下的兄弟們都合在了一起共同組建了黑山軍。
張燕這個人對張牛角還是非常尊重的，在組建了黑山軍之後並沒有正當一把手，反而極力的舉薦張牛角當首領。兩人帶著他們的黑山軍可謂是一時風頭勁升，但是在後來的一次戰鬥中張牛角不幸受傷無法醫治，臨死前他拼著最後一口氣對所有將士說一定要讓張燕做黑山軍的首領，就這樣張燕成為了黑山軍的首領。
張燕帶領的黑山軍雖然是個雜牌軍不是有名聲的正規軍但是實力並不弱，那時候董卓遷都到了長安天下群起而攻之，最終董卓被殺。董卓被殺之後戰爭並未結束，袁紹在圍剿黑山軍失敗後又請來了呂布，但是即使這樣黑山軍也沒有戰敗二十和呂布打了個平手。
他是個強盜首領，創立的黑山軍雖是個雜牌軍但實力強大，最終投奔曹操為平北將軍。張燕知道這樣孤立無援下去遲早會被滅亡，於是他給托人給曹操帶去消息表示願意成為他的部下，最終曹操答應了還再後來奉他為平北將軍。