說到張郃，很多看過三國的人都知道，他是曾為河北四庭柱之一，官渡之戰的時候，袁紹聽信讒言，要處決張郃，張郃十分失望，不得已投靠了曹操。曹操則不計前嫌，不僅大度地接納張郃，還提拔張郃為先鋒，委以重任。
張郃面對曹操的知遇之恩，也盡心回報，多次戰役都身先士卒，屢建奇功，和於禁、張遼、樂進、徐晃等人一起被後世尊稱為魏國的五子良將，堪稱魏國的核心戰鬥力。曹操死後，張郃為了報曹操的恩情，一直在魏國的西北戰線，阻擊蜀國，並且屢建奇功，但就是如此，張郃卻遭到同僚的猜忌憎恨，這個人就是司馬懿。
司馬懿狼子野心，一直要掌控魏國的軍政大權，曹氏家族的人對他的警惕心從來沒有放下，魏國的大臣也一直提防司馬懿。比方說徐晃，當初徐晃活著的時候，一直防範司馬懿在軍中培養勢力，避免其涉足兵權。等到徐晃等著名將領都去世後，魏國對司馬懿掌權最大的障礙就要非張郃莫屬了。
司馬懿去西北邊境抵禦蜀國，張郃是他的副將，張郃從曹操平定漢中之後，就一直待在西北，可以說，在西北將士的心中，張郃就是魏國在西北的老大。不僅如此，張郃在西北還戰功赫赫，司馬懿在他面前，頂多是個晚輩。
儘管如此，司馬懿的權力卻在張郃之上，他是張郃的頂頭上司，但是從資歷上來說，司馬懿和張郃比差遠了，因此，在西北邊境，張郃對於司馬懿的軍令，經常會提出質疑，有時甚至反對。張郃的存在，讓司馬懿感到威脅，他覺得張郃是對他在軍中立威的一大阻礙。於是，司馬懿開始想方設法地幹掉張郃，思來想去，諸葛亮就成了司馬懿借刀殺人的那把利刃。
司馬懿和諸葛亮大戰，司馬懿堅守不出，諸葛亮無計可施，正好蜀軍糧草耗盡，不得已被迫撤退，但是蜀國的兵力、士氣都未曾有過多大的耗損，古語說窮寇莫追，因此此時魏國出兵追擊蜀國是很不理智的行為。但是司馬懿為了借刀殺人，執意要張郃領軍追擊，以至於張郃追到劍閣，中了蜀軍的埋伏，被蜀軍亂箭射死，成了一個莫名的笑話。
張郃的死正應證了一句話，就是官大一級壓死人，張郃資歷再怎麼深，也不過是司馬懿的部將，司馬懿奉旨而來，張郃如果違抗軍令，就如同違抗聖意，即便沒有死在戰場上，也會因違抗軍令被處死。
死在戰場上比抗命被處死，對張郃來說更加榮耀。因此，張郃選擇慷慨就義。張郃死後，再也沒有能威脅到司馬懿的存在了。
司馬懿封死了張郃的生路，逼迫他為國犧牲，這也是司馬懿的本事。諸葛亮則在無形中被司馬懿利用，成為他謀權的打手，不過張郃作為魏國猛將，諸葛亮也早有殺他的心，只是現在雖然殺掉張郃，卻成了司馬懿的幫兇，面子上肯定掛不住。