做一個將領最重要的就是懂得以大局為重。諸葛亮作為能臣對此深有體會，諸葛亮揮淚斬馬謖的故事就是如此。不過說來，諸葛亮揮淚斬馬謖也算是馬謖活該，誰讓他不聽軍師的話。
諸葛亮揮淚斬馬謖為安撫軍心
諸葛亮揮淚斬馬謖是不得已而為之。公元288年，諸葛亮第一次出師北伐攻打曹魏，身受諸葛亮器重的參軍馬謖被派往駐守戰略要地街亭，而馬謖在街亭違背諸葛亮的部署不聽從副將王平的勸告，主觀武斷在遠離水源的山上安營紮寨，結果曹魏大軍蜂擁而至，圍困孤山，蜀軍大敗，馬謖失魂落魄灰頭土臉地逃回大營致使街亭失守，這就是著名的馬謖失街亭的故事。
魏明帝曹睿得知了蜀將馬謖佔領街亭，立即派驍勇善戰，曾多次與蜀軍交鋒蜀大軍張郃領兵抗擊，張郃進軍街亭，偵察到馬謖捨水上山，心中大喜，立即揮兵切斷水源，掐斷糧道，將馬謖部隊圍困於山上，然後縱火燒山。蜀軍飢渴難忍，軍心渙散，不戰自亂。結果，張命令乘勢進攻，蜀軍大敗。
馬謖失守街亭，戰局驟變，迫使諸葛亮退回漢中。為了做到令行禁止，便用諸葛亮揮淚斬馬謖起到威懾作用，這是必須的，馬謖被斬，是必定的。
諸葛亮揮淚斬馬謖史書有記載
此論所據，見《三國誌.蜀書.向朗傳》：「朗素與謖善(街亭之敗)謖逃亡，朗知情不舉......免官還成都......」。又同書《馬謖傳》：「(街亭之役)謖為郃所破，士卒離散，........謖下獄物故。」但是， 同書《諸葛亮傳》有「戮謖以謝眾」的說法。《三國演義》就是抓住了這句話，編成了故事。