熟讀漢末三國歷史，諸葛亮的參軍馬謖，無疑是個非常出名的人物，雖然不是好名氣，主要是因為他在諸葛亮第一次北伐鎮守街亭的時候，被張合擊敗，導致北伐徹底失敗，被諸葛亮斬殺。如果只是一個普通武將也就罷了，但是他又是諸葛亮非常器重的人，著重培養的人。《三國演義》以及京劇等相關的文化作品，皆說「諸葛亮揮淚斬馬謖」，那麼正史中馬謖真的被斬了嗎?結局是如何呢?
在小說《三國演義》中，馬謖是蜀漢安遠將軍、中參軍。兄弟五人，並有才名。隨兄馬良仕劉備入蜀。劉備臨終對丞相諸葛亮說：「馬謖言過其實，不可大用，您要謹慎!」諸葛亮並未聽取，以馬謖為心腹。建興三年，諸葛亮征南中，馬謖定攻心之計，諸葛亮深以為然。後為安遠將軍。建興六年，隨諸葛亮北伐，以馬謖為中參軍。諸葛亮出軍祁山，馬謖自告為先鋒往守街亭，但不從副將王平之言，犯了兵家大忌，導致軍敗。馬謖曾下軍令狀，諸葛亮將他斬首以正軍法，時年三十九歲。因此演繹出了「諸葛亮揮淚斬馬謖」的大戲，從此馬謖也可以說家喻戶曉了。
然而，諸葛亮揮淚斬馬謖，這只不過是《三國演義》中的一家之言，真的深入研究三國歷史，並不完全是那麼回事兒，至少馬謖的死，存在很大的疑問。
馬謖為何被殺? 因為鎮守街亭之時，「謖違亮節度，舉動失宜，大為張合所破。」而且不聽副將王平的勸解，「平連規諫謖，謖不能用」，最終慘敗。所以，馬謖的罪過不是因為戰敗，而是因為不聽號令，自行其是，甚至畏罪潛逃。《三國誌·向朗傳》說：「朗素與馬謖善，謖逃亡，朗知情不舉，亮恨之，免官還成都。」這說明，街亭敗後，馬謖並未主動向諸葛亮請罪，而是畏罪潛逃，向朗知情不報，犯了包庇罪，被諸葛亮免去官職。所以諸葛亮「還於漢中，戮謖以謝眾」。《三國誌·王平傳》也說：「丞相亮既誅馬謖及將軍張林、李盛。」
這個時候，我們需要注意2個字：「戮」和「誅」的含義，很明顯，他們都有殺的意思，當然我們是不是也可以理解為，頒布誅殺這樣的命令呢?
因為，《三國誌·馬良傳》記載：「謖下獄物故，亮為之流涕。」「物故」是死亡的委婉說法。可見，馬謖是被判了死刑，死刑沒有執行，馬謖自己就在獄中「死亡」了，沒等諸葛亮揮淚去斬，就自己死去了。所以，我認為《諸葛亮傳》、《王平傳》中所說「戮」、「誅」馬謖等，應理解為判其死罪的意思，頒布誅殺馬謖這樣的命令。
《馬謖傳》裴松之注引《襄陽記》說的又是：「謖臨終與亮書曰：『明公視謖猶子，謖視明公猶父，願深惟殛鯀興禹之義，使平生之交不虧於此，謖雖死無恨於黃壤也。』」值得注意的是，馬謖是寫信給諸葛亮，並不是當面對諸葛亮說話，可見，馬謖下獄後沒有見到諸葛亮，諸葛亮也沒有到監獄看馬謖。如果兩人能夠見面，就沒有必要寫信了，那樣的話，口頭之言也就不一定流傳下來了，京劇《失空斬》中諸葛亮揮淚斬馬謖那生動場面也不大可能有了。
馬謖是死了，但是不是被諸葛亮斬首，而是死於牢獄之中， 街亭之戰，馬謖身敗名裂，為人所不齒，受盡唾罵。