三國，諸葛亮伐魏，至六出祁山，心血日耗，自知不久，以後事囑托諸將。姜維謂用祈壽之法，挽回天命。諸葛亮乃設七星燈，終日步罡踏斗以禳之。
諸葛亮第六次出祁山與司馬懿戰於五丈原，自知身體不好不久於人世，就設下四是九盞明燈的法陣，向上天再借二十年。
諸葛亮夜觀星象知道自己要死了，所以想要用祈禳之法(使代表自己的星宿歸位)救自己的命，就在帳中地面上分佈七盞大燈，外布四十九盞小燈，內安本命燈一盞，倘若七日之內本命燈不滅，就可救他自己一命。司馬懿仰觀星象，知諸葛亮不久人世，又不敢深信，使夏侯霸領兵探之。
不料魏延誤認劫寨，匆匆奔至帳中報信，將本命燈踏滅。諸葛亮擲劍歎曰：生死有命，不可挽也。姜維欲斬魏延，諸葛亮止之，乃告以：司馬懿非劫寨，但探我生死耳。諸葛亮為何攔殺魏延而後臨終又授計馬岱襲斬魏延?
而後諸葛亮囑後事，死於軍中。司馬懿聞諸葛亮死，蜀軍撤退，遂起兵追趕。姜維等以諸葛亮之偶像推出，嚇退司馬懿，蜀軍退回西川。
續命是假，故佈疑陣是真，一是讓司馬懿對自己的生死真相產生疑慮而不敢輕舉妄動，二是在臨死前對麾下的這些人進行一番考驗，目的是要看看到底是誰最終會忍不住硬闖進來破壞這個所謂的七星續命大陣結束諸葛亮的性命，而此人日後必有反意，諸葛亮是想要在自己臨死前將這最後的害群之馬給抓出來然後除掉。
孔明死後，楊儀等率軍還，姜維等遵照諸葛亮遺囑，秘不發喪，緩緩退軍。司馬懿率軍追擊，見蜀漢軍帥旗飄揚，孔明羽扇綸巾坐在車裡。司馬懿懷疑是孔明用計誘敵，趕緊策馬收兵，於是便有「死諸葛嚇走活仲達」一事。
在諸葛亮臨終之前用盡心機，一招兩用。即可對外有疑兵之效，對內亦有察奸之能。最後兩計都收貨奇效，甩掉司馬懿的追兵，並且藉機除掉大將魏延。可憐魏延致死未能瞑目。