在《三國演義》裡，姜維是諸葛亮的得意弟子，臨死之時諸葛亮把自己畢生所學盡授予姜維，對他寄予了厚望，但讓人意外的是姜維並沒有作為諸葛亮的繼位人，掌控蜀國相權。歷史上的情況和小說大致相似。
那麼諸葛亮為什麼沒讓姜維接管自己的權力呢?
姜維在歷史上的確受諸葛亮器重，但還不沒把整個蜀國都托付給他的地步。首先姜維是魏國降將，這時候雖然投降了蜀國十多年，但是比他資格老的人尚在比如：蔣琬 費禕 魏延等。貿然讓姜維接班可能會導致蜀國內部因為爭權而四分五裂。
最後也是最重要的原因：姜維是武將的身份。其實在歷史上魏延的地位要遠高於姜維，從後來魏延「謀反」可以看出，如果論資格和能力魏延理應接管諸葛亮的事業，按魏延自己的說法，諸葛亮死後他可以率領全軍北伐，那麼問題來了魏延有這個能力嗎?在軍事魏延的能力應該是毋庸置疑的，但是作為一國之相不僅僅是要會打仗就可以的，要善於治國，團結內部力量才是更重要的。
從後來有人謠傳魏延謀反，蜀漢朝堂上居然沒有一人為魏延說法，可見其平時人緣極差。武將缺乏治國能力這是諸葛亮沒有考慮姜維作為繼位人的一個原因。
其實更多重要的原因是，武將掌權容易驕縱跋扈不聽指揮，後來姜維掌權後，連年伐魏，蜀國人員沸騰，錦竹之戰爆發前,(距離蜀國滅亡不久前)諸葛瞻(諸葛亮之子)悲痛說道:「我於內不能除去黃皓,於外不能制衡姜維,進軍又不能守護國土,我有三罪,還有什麼面目回去呢?!
從諸葛瞻的話中也可以看出，姜維掌權後已經不怎麼聽指揮了。所以當初諸葛亮沒有選姜維作為繼位人還是有一定道理的。