說到間諜戰術，早在春秋戰國時期就已經對情報工作有了一定了重視，到了三國時期，群雄並起，著名將領備出。越是混戰越是拼資源、拼人才的時候，間諜更是不能少的。但是受《三國演義》的影響，大家對三國時期最知名的間諜，似乎一直都放在了蔣干身上，但是演義畢竟是野史，要論三國時期經歷最為傳奇的間諜，那就非隱蕃莫屬。這個被歷史遺忘的戰爭形勢攪局者是怎樣打這三國時期的間諜戰的呢?
隱蕃，一個小人物，史書裡沒有他的傳記，連他字什麼都不清楚，但他卻是不折不扣的牛人。
隱蕃是曹魏治下青州刺史部人，孫吳黃龍二年(230年)突然跑到江東，表示要投降歸順。當時隱蕃只有22歲，也沒有多少知名度，不可能引起孫權的注意。隱蕃給孫權上書，並且到了孫權的手上，正是這份上書改變了隱蕃的命運。
隱蕃上書中寫道：「臣聞紂為無道，微子先出;高祖寬明，陳平先入。臣年二十二，委棄封域，歸命有道，賴蒙天靈，得自全致。臣至止有日，而主者同之降人，未見精別，使臣微言妙旨，不得上達。於邑三歎，曷惟其已。謹詣闕拜章，乞蒙引見。」
孫權比較看中自己的形象，他想當漢高祖，不想被視為殷紂王，所以就破例召見了隱蕃。
在這次召見中孫權問了隱蕃一些問題，隱蕃都對答如流，說起當今時務更是滔滔不絕，很有見地，也很有條理，讓孫權刮目相看。召見中，孫權少年時代的同學、江東大筆桿子胡綜也在，隱蕃退下後，孫權問胡綜對隱蕃的看法，胡綜認為此人有點像東方朔，又有點像禰衡，但才華不如他們，言下之意沒有真才實學。孫權問隱蕃適合擔任什麼職務，胡綜建議不能安排他到地方上治理百姓，先給他在京城安排一個小職務試試。
鑒於隱蕃談論中涉及刑獄方面的東西比較多，孫權就任命他當廷尉監。廷尉是漢代九卿之一，負責刑獄和司法，相當於司法部長，廷尉監是廷尉的屬官，品秩六百石，與縣令相當，隱蕃的這個職務類似於司法部下面的一名處長。
職務雖不是很高，但隱蕃的活動能量很大，很快就在江東積攢了不少人氣，左將軍朱據以及隱蕃的頂頭上司廷尉郝普都稱讚他，認為他有王佐之才，還爭著巴結他，隱蕃家門口「常車馬雲集，賓客盈堂」。尤其是郝普，經常為隱蕃鳴不平，認為當個處長太屈才了。這個郝普，原來在劉備手下擔任零陵郡太守，呂蒙當年越湘江、取三郡，郝普投降，孫權相當信任他，讓他當了廷尉。
也有人覺得其中有問題，太常潘浚的兒子潘翥爭相交好隱蕃，給他送糧送錢，潘浚知道後生氣，寫信責罵了潘翥，讓他把送給隱蕃的禮物要回來，並自行「受杖一百」。當時大家都覺得藩浚實在不講人情，有些過頭了。
因為隱蕃是曹魏派來的臥底，他到孫吳來肩負著重大使命。行前，魏明帝曹睿親自找他秘密談話，讓他到孫吳後「求作廷尉職，重案大臣以離間之」，也就是爭取當上廷尉，以便深入調查掌握孫吳大臣們的情況，找機會離間他們。
孫吳黃龍三年(231)10月，孫權也給曹魏使了一招反間計，命中郎將孫布詐降，誘使曹魏東南戰場總指揮王凌進軍，這是一個重大機密，隱蕃得到了情報，眼看事態緊急，來不及通知曹魏，隱蕃於是冒險倉促起事，試圖打亂孫吳的部署，但消息走露，隱蕃出逃，後被捉。
隱蕃遭到嚴刑拷打，孫權要他供出同黨，隱蕃倒是條漢子，閉口不說。孫權親自審問，對隱蕃說：「何乃以肌肉為人受毒乎?」隱蕃回答：「孫君，丈夫圖事，豈有無伴!烈士死，不足相牽耳。」隱蕃最後緘口而死。
這是一個相當詭異的間諜案，隱蕃看來確實是三國時代的一個經天緯地的硬漢，不懼拷打致死，同時，他的才學能騙過眾人、打動孫權，還能讓魏明帝堅信只要把他派到敵人那裡就一定能混個部長當。
孫權非要審出結果，這樣來看此案的內幕可能要複雜得多，隱蕃也許不是一個人在戰鬥，他還有不少同夥，只是隨著隱蕃一死這些也都永遠成為秘密了。即使如此這個案子也連累了不少人，其中郝普受到的責難最多，作為隱蕃的直接上級，又是力挺隱蕃的人，郝普承受了巨大壓力，孫權當面對郝普說：「卿前盛稱蕃，又為之怨望朝廷，使蕃反叛，皆卿之由。」
孫權如此直截了當的當面訓斥，讓郝普如何作想。而且這句話顯然已經不是簡單的責備，而是在懷疑他了。有隱蕃這樣一個前車之鑒這這裡，郝普大概也料想到了自己將會受到怎樣的折磨，也許是畏懼，也許是為了自證清白，郝普最後自殺掉。當時受到牽連的還有左將軍朱據，但人與人之間的不同就在於，這個人是孫權的女婿，老丈人一時怒火沖天，但最終還是原諒了他。