跟著三國網小編一起探尋歷史上真實的樂進。
陳壽《三國誌》：太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。
以上是陳壽撰寫魏書卷十七時，將張遼、樂進、於禁、張郃、徐晃這五人傳記合在一起，對他們五人的總評價，後被世人稱之為「五子良將」。關於這五人的排名，即前將軍張遼、右將軍樂進、左將軍於禁、征西車騎將軍張郃以及後將軍徐晃。
可知，不起眼的樂進不但排進五子良將，還位列第二，僅次於張遼。可是有人說，樂進名不副實，沒立過什麼值得稱道的功勞，可能還不如文聘、田豫、滿寵、牽招、臧霸等人，這是真的嗎?他憑借什麼擠進五子良將第二的?
個人認為樂進之所以能夠擠進五子良將，還位列第二，有下面三個原因。至於樂進為何給人「寸功未立」的感覺，那是三國演義誤導我們了，在正史上，樂進所立戰功頗多，對得起「五子良將」第二的位置。
其一，樂進追隨曹操時間，早於其他外姓將領，僅次於夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等宗親大將。
初平元年(190年)，曹操不滿漢賊董卓廢立皇帝，逃出京城洛陽，到陳留後，「散家財，合義兵」， 大量招兵買馬。此時，樂進被遣回家鄉陽平郡募兵，募得千多人。後來他與曹操在河內會合，升任為軍假司馬、陷陳都尉。因此，樂進屬於最早跟隨曹操的一批將領，僅次於曹操的宗親大將夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪四人。
而文聘、田豫、滿寵、牽招、臧霸等人，都是在樂進之後，才投奔曹操的。如文聘於公元208年在荊州歸順的曹操、田豫是在公孫瓚死後才歸順的曹操、滿寵於公元192年被闢為從事、牽招於公元204年投奔曹操、臧霸於公元198年呂布死後歸順曹操，他們都比樂進投奔曹操之後才投奔的，好多人還是降將。
其二，樂進是「帶資入企」的，他在投奔曹操時，自己招募了千人。
曹氏、夏侯宗親大將有八個出類拔萃的，號稱「宗親八虎騎」，分別為獨眼將軍夏侯惇、虎步關右夏侯淵、有天人之稱的曹仁、虎豹騎統領者 曹純、 精忠救主的曹洪 、千里駒曹休、入為腹心出當爪牙的夏侯尚、抗蜀著名將領曹真。其中夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪這四位之所以能夠獲得曹操青睞，就因為他們是帶著自己的私兵追隨曹操的。
現在樂進也是帶著自己招募的軍隊投奔曹操的，自然受到了重用。這很好理解，曹操這個集團公司，創業初期，需要大量資金加盟。這些「帶資入企」的骨幹們，如同雪中送炭，也就是初始股東，能夠獲得老闆的重用。
其三，樂進一生征戰，為曹操立下了不次於其餘五子良將的功勳。
樂進不但是最早跟隨曹操的外姓將領，還為曹操立下了無數功勞。雖然樂進所立功勞不如排第一的張遼，也差不了多少。曹操的每一場大戰，樂進幾乎都參戰了。如公元194年，曹操與呂布濮陽之戰;公元198年，征討張繡，及圍困呂佈於下邳;公元199年，曹操攻打徐州劉備;公元200年官渡之戰;公元204年，黎陽之戰攻打袁紹之子袁譚、袁尚兄弟;南皮之戰敗袁譚等等。
總之，只要曹操出征，定然有樂進的身影。他出勤率極高，還每次都身先士卒，發揚了不怕死，不怕苦的精神。如曹操於公元206年，上表漢獻帝劉協，稱讚樂進道：
「 武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義，每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣別征，統御師旅，撫眾則和，奉令無犯，當敵制決，靡有遺失。論功紀用，宜各顯寵。」
而《三國演義》中，卻重點描述了張遼、張郃、徐晃等其餘五子良將，對於樂進筆墨不多，這就給了我們一種樂進「寸功未立」、「名不副實」的感覺。實際上，樂進所立功勞，不次於其餘五虎上將。
總結：樂進之所以能夠勝過文聘、田豫、滿寵、牽招、臧霸等人，進入五子良將，還名列前茅，主要靠的是以上三點，就是樂進比其他外姓將領投奔曹操早，還是「帶資入企」，為曹操征戰多年，立下赫赫戰功。樂進在正史上，位列「五子良將」第二是名副其實的，實至名歸。演義畢竟是文學著作，不能當作歷史來對待，我們別再被演義誤導了，還原一個真實的樂進