在陳壽撰寫《三國誌》的時候，特別將曹魏陣營中的五位外姓將領，並且表示：「太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。」這就是著名的五子良將，在這五人中，張遼、徐晃非常有名，而樂進就顯得有些低調，很多人一直不理解他為何能與張遼等人齊名。嚴格意義上，樂進還不能算是曹魏政權的將領，因為他是死在曹丕開國之前，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
樂進在建安二十三年就已經去世，他是五子良將中死得最早的一位，然而樂進在曹操手下的重要性不比張遼等人差。他死前的職務是右將軍，漢末三國是以右為尊，在軍中也是三品大員，像張飛，諸葛亮這些人都擔任過這個職務。
同為曹操手下的外姓將領，徐晃的權位都沒有樂進高，他是在樂進死後，才繼承了樂進的職務，成為下一任右將軍。
由於史料缺失，樂進的諸多事跡確實被忽略，他在歷史上的名氣也沒有那麼大。實際上，五子良將中他的列傳是僅次於張遼的，無論是職務還是陳壽的態度，樂進無疑是五人中最突出的一個，那麼他的實力到底有多強呢?
曹魏元老
樂進是最早追隨曹操的將領之一，曹操陳留起兵是在初平元年左右，而當時樂進已經被他派到其他地區募兵。可以確定，樂進是曹操最初的班底之一，他對於曹操的政權創立有著決定性作用。
樂進並非是士族出身的人，他在曹操手下晉陞的唯一途徑就是軍功。
五子良將中，樂進與於禁都是曹操的嫡系將領，論親疏的話，只有曹洪，曹仁這些本家的將領要比他們更有資歷，從追隨曹操起兵開始，一直到自己去世，整整28年的時間，樂進幾乎參與了曹操政權的所有戰事。
樂進對曹操忠心耿耿，可惜在曹操去世之前，他就已經去世了，沒能幫助曹操打下更多的疆域。更可惜的是，樂進的功績很難被人們知曉，無論是史書，還是其他的資料，都沒有記錄他更多的功績，這與樂進的能力特點有關。
衝陣猛將
樂進從沒有單獨指揮過任何一場大的戰役，這也是他無法與張遼，周瑜這些著名將領相比的原因。曹操對樂進非常瞭解，即便是著名的合肥之戰，雖然樂進是與張遼，李典倆人平級，但他在合肥之戰中的表現，沒有得到具體描述，指揮這場戰役的人也是張遼。
而樂進的早死，讓他也失去了另外一場大戰的機會，當時曹仁被關羽圍困，曹操是選擇了讓於禁來領兵，這個時候樂進已經去世。
因此曹操沒有過多的選擇，樂進也失去了獨自帶兵打大戰役的機會，著名將領也是分為不同的類型，像統帥這類的，青史留名的機會就更大一些。
樂進是典型的衝陣型猛將，在行軍打仗的時候，他主要負責帶兵衝陣斬將，攻城的時候，也是帶兵負責沖城。曹操攻擊呂布等人的時候，史書中是用「(每戰)先登有功」來評價他。可見無論是衝陣還是攻城，樂進都能最先做到，在決定性的官渡之戰中，曹操突襲烏巢，也是樂進斬殺守將淳於瓊。
樂進是靠著自己一點點衝陣殺敵，攻城先登而取得後來的官爵。
在古代，行軍打仗都有功勞登記，像樂進這種類型的將領，他的功績是不太容易被史書記錄的，畢竟史官們是沒辦法深入軍中詳細考察這些軍功的，描寫樂進的時候，更多也只能忽略這些細節。
曹魏政權的軍事是比較特殊的，最能打的著名將領其實是曹操，在創業階段，幾乎所有的大戰役都是曹操親自掛帥。
曹操出色的軍事能力，讓他能打下這麼一大片疆域，但也是有缺陷的，曹操麾下的將領，真正能獨當一面的人是比較少的，甚至單獨指揮大兵團作戰的人也沒有幾個，這也是曹操去世之後，曹魏政權沒辦法進一步奪取天下的主因。
樂進這樣的將領，適合在一位出色的主帥手下領軍，安排他去衝鋒陷陣，攻城略地是很合適的。他到底狠到什麼程度呢?在建安十八年的時候，樂進行軍與關羽在青泥關僵持，當時劉備已經奪取了南郡，準備進一步奪取蜀中。
樂進是希望能趁機拿下南郡，不料在青泥被關羽擋住，雙方僵持了一段時間，而《三國誌》寫道：
孫氏與孤本為唇齒，又樂進在青泥與關羽相拒，今不往救羽，進必大克。
這段話是劉備與劉璋聯繫的時候所說，劉備與樂進早就有過交手，非常瞭解樂進的能力。
關羽是劉備麾下最得力的將領，後來更是全滅於禁的軍隊，可帶兵面對樂進，連劉備都擔心關羽如果得不到孫權的幫助，是一定會被樂進打敗的。
結果也正如劉備預料的那樣，樂進打敗了關羽，南郡地區諸多的蠻夷都選擇向他投降。奇怪的是，隨後樂進與文聘聯手再打關羽，雖然記載了樂進等人又連續拿下不少城池，文聘也有功勞得到晉陞，但他們沒有打下南郡，與關羽的交鋒結果也不明確，可能是樂進本來負責襄陽等地的防守，因此沒辦法繼續攻打南郡。
早逝的遺憾
樂進在後世的名聲不如張遼等人，與他的早死有著極大的關係。
其實在五子良將中，張郃，徐晃這幾個成名的時間是有些晚了，他們所立的功勞主要集中在曹操的後期。於禁更是出現了晚節不保的情況，可他們的名氣確實要比樂進更大一些，還是因為樂進死得太早了。
他錯過了不少大的戰役，樂進的早死與他的作戰特點有關，他是衝陣的將軍，行軍打仗的過程中難免會受傷，三國的醫療條件相當糟糕，樂進這麼多年行軍，身上受傷的地方也不少，對他的身體損耗是比較大的。
樂進的早逝也是可以理解的，實際上在曹丕繼位之後，又開始重視這些將領，很多戰爭都給了他們單獨領兵的機會，職權官職也比之前更高。可惜樂進沒有趕上這個好時候，像張郃的能力與樂進相比，有一定的差距，可張郃就是活得時間長，這就是一大優勢。
樂進活躍在曹操創業的中前期，偏偏這段時間也是非常亂的，很多事情在史書上沒有明確記載。或者一些事情，史書上記得非常模糊，前後矛盾，實在分不清具體的狀況，曹丕繼位之後，諸多的大事記錄要更明確一些，可樂進已死，就沒辦法趕上這樣的好時候了。
外姓將領的尷尬
樂進的身份影響了他的後世地位，樂進既不是士族，也不是曹家的宗室，因此他在曹魏政權的地位沒有那麼高。
所謂的五子良將，是指在曹魏宗室將領以外的幾個人，並不是曹魏政權最好的五個將領，在地位上，他們是要比曹仁這些宗室將領低一檔的。
比如於禁統軍，在襄樊就受到曹仁的節制，而張遼是東南地區的柱石，但他領兵的時候也曾是受夏侯尚節制，這些人在宗室面前確實抬不起頭。而士族更是有著極大的影響力，外姓將領裡面，很多人都是寒門出身，在那樣的背景中，很容易受到排擠。
最典型的就是張郃，他是曹魏後期的軍事大員，也是功勳元老，可他還是被司馬懿比了下去，自己受到司馬懿的節制，最終戰死疆場。以張郃的資歷，按理說是不應該受到司馬懿的節制，可司馬家是中原士族的代表，曹魏建立之後，士族的權勢越來越大，陳群等人制定九品中正，進一步維護了士族的利益。
這些寒門人士，得不到士族的青睞，偏偏這些士族是掌握了絕大多數的筆桿子，要想青史留名，出身對他們的影響會很大。
像諸葛亮，陸遜這些人都是士族的代表，各類文史對他們的記載也更加詳盡，而樂進這種寒門將領，確實不怎麼受到關注。
結語：
如果要評價樂進的才能，用後來唐太宗李世民的話是比較合適的，他就曾說李道宗既不能大勝，也不會大敗。這點與樂進也是非常相配的，樂進這種猛將，他的上限需要看自己的主帥，如果是昏聵的主帥，用他能保住下限。如果是出色的主帥，用他就能發揮更好地作用。
樂進勇猛善戰的特點，讓他一生沒有大的敗績，可他自己並不是那種能主導全局的主帥，因此大戰役的勝利，往往他不是最為突出的一個。
曹操就曾表示，論武力，張遼，樂進是同樣出色的，可見樂進勇猛到了什麼程度，他與張遼都善於使用騎兵衝陣，樂進也精通攻堅戰，他是曹操手下一位非常全能的將領，除了水戰之外其他都可以。
只是曹操這樣的君主，可以提拔使用人才，但是對於將領的培養能力不是非常強，樂進這些將領，都是生活在曹操光環下的人，一旦沒有曹操在，他們的作用就會大打折扣。