熟讀《三國》的都知道，若論個人單兵作戰能力，典韋和許褚在曹軍眾將中，該是居於前兩位的，但是，他們都不屬於所謂「五子良將」，在《三國誌》中沒有和張遼、樂進、於禁、張郃、徐晃同列一卷，因為他們指揮千軍萬馬作戰的能力並不突出，更無運籌帷幄的帥才，他們只是出色的貼身衛士，或衛士長，其作用有些類似蜀漢陣營中的趙雲，但趙雲後來尚有獨立統兵建功的機會，典、許二位則寸步不離主公，真的如看家護主的猛犬。
說他們是「藏獒」，首先是因其體型壯大，力量過人：許褚「長八尺餘，腰大十圍，容貌雄毅，勇力絕人」;典韋「形貌魁梧，膂力過人」。為了凸顯他們的超人膂力，史書和小說都講述了他們各自的英雄事跡：許褚早年在老家時，村子受到上萬土匪的圍困，開始時許褚用準備好的石塊投擲敵人，被擊中的腦漿迸裂，嚇得敵人不敢近前;後來村裡逐漸糧盡，許褚假裝與敵人講和，用牛與敵人換糧食，敵人送來糧食，想取牛時，一撒手牛就跑回來，這時許褚衝到陣前，用一隻手拽住牛尾巴，倒拖著壯牛走了一百多步，把敵人都給鎮住，也不敢把牛牽走了，從此許褚揚名立萬，方圓百里內都懼怕他。
典韋年輕時曾經隻身入虎穴為朋友報仇：他的摯友老劉與睢陽的李永因故結下冤仇，典韋去為老劉報仇，睢陽李永比央視李詠家戒備森嚴多了，典韋不好進入，他就想出點子：將所乘的車上裝滿酒肉，扮作登門請托辦事的樣子，騙開宅門，懷揣匕首長驅直入，殺死了李永和他的妻子，完事後，又大搖大擺出來，取下車上的刀戟，數百名圍觀群眾沒有一個敢於近前，小說還將史書中典韋在趙寵面前握定大風中的旗桿的壯舉，「挪」到曹操前面，讓他一出場亮相就贏得滿堂彩。
加入曹軍後，他倆都為保護曹操立下汗馬功勞：不論是征伐張繡，還是大戰馬超、韓遂，許褚都立下汗馬功勞——與《三國演義》不同，《三國誌》沒有寫許褚如何「裸衣斗馬超」，只寫曹操與韓遂、馬超陣前單馬「談心」時，馬超看見許褚在曹操身旁，就不敢輕舉妄動。
曹操被敵兵追擊陷於險境時，又是許褚冒著箭雨護送曹操上船脫險，還揮刀斬斷爭相攀船逃命的眾軍士的手臂，典韋在跟隨曹操討伐呂布時也力退呂布軍，宛城之戰時更是為保護曹公的浪漫之夜不受打擾而站崗放哨，最後為阻擊偷襲敵兵，力戰身死。
說許褚和典韋是「藏獒」，還因他們一根筋，只認自己的主人，不管其他人，也不計個人利害、不問主人行事的是非曲直：對於許褚來說，兵敗逃命時，只有曹操的命是人命，其他軍士攀住船幫的手就如葛籐繩索，必須斬斷;對於典韋來說，張繡的「再反」有沒有理由、曹操的「浪漫」道德不道德都不重要，他心中只有一念，就是主公的安全。
如果說許褚與典韋有什麼差異的話，就是許褚雖然寡言少語，外號「虎癡」，其實一點不「癡」，似乎比典韋心更細一些，還有自己一套「理論」，有兩件事能說明這一點。第一件：在跟隨曹操進行官渡戰役時，曹操身邊有個名叫徐他的小幕僚想謀反，伺機殺掉曹操，由於他忌憚許褚，就趁許褚下班回家時懷揣尖刀潛入，沒想到許褚有預感：他剛回到自己住處，就感到心裡有點不對勁兒，馬上回到曹操帳中，徐他一見許褚在，就變了臉色;許褚馬上看穿他的意圖，一刀砍死了徐他。
第二件則是小說中也寫到的：有一次曹仁從荊州回來匯報工作，看到許褚在大殿外面值班站崗，就招呼他到旁邊小屋裡聊聊，喝杯咖啡、嘮嘮家常，八卦八卦、近乎近乎，誰知許褚拒絕了，說：「主公一會就出來!」立馬回到殿內。這事讓曹仁很沒面子，恨上了許褚。有人私下批評許褚：「人家曹仁是獨領一方的大將重臣，又是主公一家子，人家屈尊和你套近乎，你為什麼不給面子呢?」許褚回答：「他雖然是主公至親，又是大將，但畢竟是在外的臣屬;我許褚是護衛內臣，我們在門口當著大家聊幾句就行了，為什麼去小屋子裡密談呢?」
兩位虎將和曹操感情都很深：典韋死在曹操前面，曹操為之哭祭;許褚死在曹操後面，曹操葬禮上許褚哭得吐血，後來的文帝、明帝對他們的後代都很好。