此前，我們只曉得勇士李逵是被哥哥宋江用毒酒害死，誰知猛將張飛也遭到了劉備的算計。世上的大哥啊，為何都如此不厚道!可沒有了甘當「三姓兄奴」的愚弟，誰還會對你赤膽忠心，誰還會把你的巧言當真，誰還會在乎你那幾兩幾斤?
本文論證《三國演義》對張飛之死做了隱諱處理，以迎合擁劉反曹的正統觀念。實際上，張飛遇刺除了有「暴而無恩，以短取敗」的內因，還有缺點被他人惡意放縱的外因;除了有下屬范疆、張達的近身操刀，還有上司劉備和諸葛亮的遠程攻心，長期運作。劉備為讓劉禪順利繼位並保持劉家天下的純正血統而過河拆橋，清除異姓兄弟關羽、張飛;諸葛兄弟則早有借力劉關張，自立諸葛王朝的異志。羅貫中虛構劉關張桃園結義的用意是，通過三姓共治寡頭政治的幻滅，反向為後人提供破除「家天下」的解決之道。
一、張飛結義的動機無為，先佐炎漢，後忠劉備
自從上次寫了《劉備昧心參與剿殺關羽的五方行動》之後，就有讀者接連問我，既然劉備能害死關羽，他會放過張飛嗎?我回答說，現在已經有很多擁劉的讀者認為我是人心惟危了，哪能繼續揭劉呢?他們卻說，姑息養奸才會導致人心惟危呢!是啊，作為一個獨立學者，堅持真理與發現真理同樣重要，我可從沒說過顏良文丑之間有什麼芥蒂，司馬父子之間有什麼不睦。《三國演義》不僅要揭示國家的分合規律，還要通過劉關張揭示人與國的分合關係：當國家分裂、民心渙散之時，劉關張反其道而行之，桃園結義，凝聚人和，便取得了超乎常人的成功;三足鼎立之後，又由於劉備與關羽的政見分歧，劉要做中興皇帝，關仍想匡復東漢，人和散失，所以接連遭致失敗。作者認為，人和只有一以貫之，持續改善，才可能戰勝天時與地利，統一天下。
相對於劉備和關羽，張飛就沒有那麼鮮明的政治立場了。這大概也與其出生有關--「世居涿郡，頗有莊田，賣酒屠豬，專好結交天下豪傑」。既不像劉備早年喪父、家貧，也不像關羽除滅豪強、逃難，他結義、參軍純粹是出於「大丈夫應與國出力」的熱血與豪情。正因為動機無為，所以他並不想做江湖老大，甘願鞍前馬後做小弟(江湖上有錢人自立為長，不序年齡不比能力的甚多)，先佐漢，後忠劉，包括劉備在內的所有漢室宗親。例如他在劉備婉拒進位漢中王時勸道：「異姓之人，皆欲為君，何況哥哥乃漢朝宗派!莫說漢中王，就是皇帝，有何不可!」
對於他姓逆臣，尤其是董卓、呂布和曹操等人，張飛則深惡痛絕，當疑心關羽投降曹操時，他甚至要兄弟火並，直到親眼看見關羽殺掉蔡陽。假如三兄弟都像張飛這般靈活而又理性，或許不會出現裂痕，或許能走得更遠。
二、劉備以雪仇解除結義，先獲獨生，再博民心
張飛的思想轉變還是太過簡單了，以為自己的子孫會永遠甘居人下，忠於劉姓;以為兄長劉備會永遠仁義守誓，認自己這個異姓兄弟。實際上從根源上說，「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的異姓兄弟只適合輔朝，不宜篡朝;只適合強強聯合、同心協力打天下，不宜孤家寡人坐天下。因為三姓之人既已化學合成為一個人，比親兄弟還親，那麼他們的後輩就應同時享有皇位繼承權，只不過需要遵循立長不立幼，立賢不立愚的規矩罷了。而後來關興與張苞爭鋒相鬥、互不相讓的事實也表明他們的後代不會盲從前代的兄弟次序，一切憑年齡和實力說話。
劉備作為首任兄長、既得利益者，當然不能接受這種看上去很美的取代「家天下」的寡頭政治，它會直接威脅到劉禪的繼承權和統治權，竟至破壞整個皇室宗派的單姓血統。不要說將來做天子，就是止步於漢中王、西蜀帝王，劉備也不想三姓共治，何況劉禪在所有親子與義子中又不具備任何競爭力。(此前他之所以願意結拜異姓兄弟，是為了體現仁義、包容和開明的劉家新形象，騙取第一桶金。而羅貫中虛構這一事件的用意則是為了提供 一種破除家天下的解決方案，以悲劇的方式啟發後人。)
大哥畢竟比三弟有才，他早已想好了消解化學兄弟的化學方法--與「結義」相反的「雪仇」。先將兄弟暗中送給對手殺，再以雪仇的名義獲得獨生。只要說是為了報仇，誰還會要求他們同年同月同日死呢?結義盟約自然解除。同時還贏得了朝野上下同仇敵愾的士氣與民心。這都是奪取天下必不可少的。正因為報仇是假，奪天下是真，所以劉備在殺死所有仇人之後還要繼續進攻吳國。(他的戰略與諸葛亮相反，是先滅東吳，再統一全國。)劉備不愧是偉大的政治家，既能將兄弟結義提升至替天行道的輔國大義，又能將兄弟之仇演說成不共戴天的滅國公仇。且看他是如何製造兄仇的。
劉備的另一種才華是善於借力，當初結義是為了借力羽、翼起飛，如今成功在望，他又要借力剪除沉重的翅膀並獲得兩重孝。那麼，該借何人之力呢?無需另請高明，非諸葛亮莫屬。第一，諸葛亮也有殺羽除飛的圖謀，志同道合，不會洩密;第二，諸葛亮擅長心理戰和遠程戰，常在笑裡藏刀之後敷以悲傷的眼淚，乾淨利落;第三，諸葛亮精通各種神鬼之道，能將陰謀陷害偽托成上天旨意，無人生疑。劉備親眼見到諸葛亮殺同僚龐統時就是這樣做的。