沒落的漢室王孫劉劉備，毫無權勢可言。那麼，劉備是怎麼成功的呢?
他的成功很大程度上利用了一個高大上的招牌，那就是四個字「漢室宗親」。
劉備的自身條件並不好，《三國演義》對劉備的出場給了一大段文字，我們挑些重要的，掰著指頭說幾條。
「不甚好讀書」，說明劉備厭學，至少是一個學習不認真的差生;
「玄德幼孤，事母至孝」，說明劉備一直生活在單親家庭之中，從小缺少父愛;
「性寬和，寡言語」，說明劉備性格寬厚，不愛怎麼說話;
再來看他的外貌，「兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳」，這條十分明顯，說明劉備相貌很有特點，自己能看到自己的大耳朵的人，除了我們熟悉的豬八戒，再沒有聽過。
雙手超過膝蓋的，也就是大猩猩了。綜合起來判斷，其貌不揚;
接下來看他的財產和職業，「家貧，以販屨織席為業」，就是以販賣草鞋織蓆子為生，但家境貧寒，沒有存款，也沒有多餘的房產，不過他有一定的商業頭腦和動手能力。
綜合評價，劉備的主客觀條件都比較差。
這樣的人要有出頭之日，肯定要比別人付出更大的心血和汗水，起碼輸在了起跑線上。
但上帝為你關閉了一扇門，就會為你打開一扇窗，劉備也是如此，儘管他一貧如洗，但他手中卻還有一塊無形的金字招牌，那就是「中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫。」再怎麼落魄，畢竟是漢室宗親，這是他最重要的核心資源。
東漢末年，雖然漢室衰微，但無論是豪傑並起，還是軍閥割據，他們在表面上還是以漢室為尊，還不敢有非分之想。
東漢時期十分講究門閥觀念，如果出身不好，那麼出頭之日遙遙無期。而有了這塊招牌，無論是誰，你都得對劉備刮目相看，肅然起敬。
素有大志但一窮二白的劉備，就是利用這塊招牌，讓自己的事業從無到有、做大做強的。
對於這塊金字招牌，劉備可謂是用到了極致。
不管對方的身份、地位、職業、貧富，他是逢人必說，見面就講，就如同時下流行的名片一樣，握手寒暄之後，一人送上一張，絕不含糊。
劉備的招牌宣傳範圍非常大，效果也十分明顯。
比如，看榜之日，見到賣酒屠豬的張飛，玄德曰：「我本漢室宗親，姓劉，名備。」
遇到殺人在逃犯關羽，「玄德遂以己志告之」，裡面自然少不了介紹自己的身份。
先用招牌吸引和拉攏到兩個得力幫手，再和官場拉上關係。
劉備前去拜見幽州太守劉焉，仍然如法炮製，拿出招牌，「玄德說起宗派，劉焉大喜，遂認玄德為侄。」
一句話，無論見到誰，劉備都要鄭重地亮明自己「漢室宗親」的身份。