孫權晚年為何廢太子殺四子?不清楚的讀者可以和三國網小編一起看下去。
在前一篇文章中，筆者曾經講到孫權晚年時期因痛失愛子孫登，最後出了一個昏招，對江東士族下了一味「猛藥」。不過令孫權沒想到的是，這一招藥效太猛，最終帶給東吳朝堂的卻是無法挽回的動盪。那麼在孫權執政後期，有什麼樣的病症嚴重到了需要下猛藥的地步呢?答案很簡單，孫權選定的繼承人過於年幼，江東士族又有「奴大欺主」的嫌疑。在此情形之下，孫權一手製造了太子孫和與魯王孫霸的爭鬥，借此機會重創江東士族並加強中央集權。
孫權的繼承人，原本是長子孫登，不過後者只活了33歲，先於父親孫權而逝。孫登死後，為穩住朝局動盪，孫權只好將三子孫和(次子孫慮早夭)立為太子。據《三國誌》記載，「(孫和)少以母王有寵見愛，年十四，為置宮衛，使中書令闞澤教以書藝。好學下士，甚見稱述。」孫和能受到孫權寵愛，憑借的不僅是其母王夫人受寵，還有他少年時期的聰慧。據《吳書》記載，「和少岐嶷有智意，故權尤愛幸，常在左右，衣服禮秩雕玩珍異之賜，諸子莫得比焉。」
赤烏五年(公元242年)，孫和正式被立為太子，時年19歲。按理來說，孫和之母王夫人母憑子貴，也應該被冊封為皇后。於是百官紛紛進言，請求孫權盡早冊立出皇后以及四王，以顯示尊卑之禮。對此，孫權的回答卻是「今天下未定，民物勞瘁，且有功者或未錄，饑寒者尚未恤，猥割土壤以豐子弟，崇爵位以寵妃妾，孤甚不取。其釋此議。」
孫權的這句話可謂是冠冕堂皇。在此之前，其寵妃步練師的遭遇與王夫人可謂是同病相憐。站在孫權的角度來看，他這樣做並沒有什麼錯——無論是西漢初期的霍光，還是東漢末年的何進，都曾憑借外戚的身份禍亂朝堂，可見冊立皇后一事關係到江東士族與朝廷之間的政治平衡。為此，孫權即便是再寵愛步練師、王夫人，他也始終沒有明確表態。不過從側面考慮，孫和儘管在此時被立為太子，但他仍舊處於孫權的考察期內。也就是說，孫權並沒有完全下定決心。
客觀地說，孫和在當上太子以後除了寵愛妃子，似乎也沒做過什麼出格的事情。非但如此，他還是有一定成績的。首先，孫和處事非常公允，很少夾雜自己的私心，《吳書》中也提到孫和「講校經義，綜察是非，及訪諮朝臣，考績行能，以知優劣，各有條貫。」事實上，孫和還時常站在中立客觀的角度來調解大臣之間的紛爭。當時有位大臣叫做丁晏，他和都督劉寶互相看不順眼，經常相互攻訐。孫和得知此事後，主動勸說道：「文武在事，當能幾人，因隙構薄，圖相危害，豈有福哉?」經過孫和調解，兩人最終意識到了自己的錯誤，「遂兩釋之，使之從厚。」
另一方面，孫和在擔任太子期間以身作則，從不貪圖享樂。在其帶領之下，東宮風氣可謂煥然一新。總體而言，孫和行事頗有其兄孫登之風，不僅為人公正，還懂得調和百官。對於孫和的出色表現，孫權是看在眼裡的。不過令人疑惑的是，孫權又給了魯王孫霸同樣的待遇。據《三國誌》記載：「和為太子。霸為魯王，寵愛崇特，與和無殊。頃之，和、霸不穆之聲聞於權耳。」就在孫和入主東宮(正式稱呼為「南宮」)不久之後，孫霸也被封為魯王，進入了西宮。從兩人的待遇來看，也是相差無幾的。
這便是孫權在暗中為整頓江東士族所下的一劑「猛藥」。孫霸得到了和太子一樣的殊榮，別說其他人會有想法，就連孫霸自己也滋生出了野心，「南魯黨爭」就此掀開序幕。一些出身於江東士族的年輕子弟，如楊竺、全綜之子全寄等人，開始對魯王孫霸曲意逢迎，而支持太子的陸雍(陸遜之侄)、張休(張昭之子)則對魯王朋黨展開了激烈反擊。
在這一過程中，孫權的表面工作做得非常到位。孫權不是沒有察覺到孫霸的動作，但是他對孫霸的懲處只是「禁斷往來，假以精學」。就這樣，在孫權的縱容默許之下，「南魯黨爭」愈發激烈，甚至席捲了整個朝堂，不少出身於江東士族的重臣都紛紛捲入其中。值得注意的是，以陸遜為首的江東士族是明確支持孫和的，而全綜(孫權長女孫魯班夫君)、驃騎將軍步騭等皇親國戚則公開支持魯王孫霸。可見若是沒有孫權的暗中授意，全綜、步騭等人都是人老成精的政治高手，又怎麼會輕易站隊?
隨著黨爭愈演愈烈，長公主孫魯班、魯王孫霸開始構陷罪名，誣告太子孫和及其母王氏。諷刺的是，孫權面對孫和「莫須有」的罪名，竟然不加查證便相信了孫霸的誣陷。不久之後，全綜父子也開始攀咬顧譚、吾粲等人。據《吳錄》記載，「全琮父子屢言芍陂之役為典軍陳恂詐增張休、顧承之功，而休、承與恂通情，休坐系獄。」孫權藉機發作，終於對江東四大家族進行了一連串的打壓。吾粲、張休下獄處死，顧承、顧譚等人被貶出中樞，就連頗有威望的陸遜，也被孫權數次苛責，最後憂憤而死。
不久之後，太子孫和被廢。不過孫權也意識到自己的手段過於激進，反而會遂了孫霸的心意。據《資治通鑒》記載，「吳主以魯王霸結朋黨以害其兄，心亦惡之，謂侍中孫峻曰：『子弟不睦，臣下分部，將有袁氏之敗，為天下笑。若使一人立者，安得不亂乎!』」這個說辭可謂是掩耳盜鈴，可笑孫權早知道這個道理，卻依然縱容魯王與太子相爭。就在太子孫和被廢之後，魯王孫霸失去了他的利用價值，最終被孫權賜死。史學家裴松之對此評價道：「孫權橫廢無罪之子，雖為兆亂，然國之傾覆，自由暴皓。」可見孫權的戰略失誤，直接為後來的吳國動亂埋下了深重隱患。