周瑜和魯肅是三國時期東吳的兩任水軍大都督，統兵能力很強，兩人聯手更是在赤壁之戰大敗曹操，可是奇怪的是，孫權在赤壁之戰後分別於公元208年12月以及公元215年8月兩次親自率軍攻打合肥，結果兩次都被張遼擊敗，第一次損失了大將太史慈，第二次更慘，孫權自己都差點在逍遙津被張遼活捉。
那麼問題來了，第一次208年12月的時候，赤壁之戰剛剛結束，那時的水軍大都督周瑜還在，第二次215年周瑜雖然沒在了，但是接任了大都督的魯肅還在，既然兩個統兵能力很強的人都在，那為什麼孫權還是兩次大敗呢?其實問題一點都不複雜，第一次合肥之戰周瑜沒來，第二次合肥大戰魯肅沒來，也就是說兩場大戰，當時東吳的最高指揮官都沒參加。大家不禁會問，是什麼樣的事情竟然使得他們都無法分身參加這麼重要的戰役，其實結合當時的形勢分析，他們無法參加還真有不得已的理由。(說明一下，此文是基於演義分析)
先說第一次合肥之戰，當時赤壁之戰11月剛剛結束，雖然荊州大部分被孫權和劉備瓜分了，但是荊州北部的南郡和南陽依然掌握在曹操手中，所以周瑜忙著在攻打當時駐守這些地方的曹仁，一方面曹仁是塊硬骨頭很難啃下來，另外一方面周瑜在攻打南郡的時候中計被射傷左臂需要養傷也無法參戰。而合肥大戰差不多是和周瑜攻打曹仁時候同時發生的，演義上說是張遼下戰書給孫權，那應該是張遼為了分擔曹仁這邊的壓力而主動挑戰孫權的。所以主客觀原因都使得周瑜無法參加第一次合肥大戰。
也許有人要問，周瑜沒來，但是魯肅還在啊，是的，沒錯，魯肅參加了，但是魯肅當時只是個贊軍校尉而已，程普，韓當，蔣欽等人都是中郎將，董襲更是偏將軍，軍職都在他的校尉之上，而且他當時也沒那麼高的威信可以指揮得動他們，所以當時的魯肅去了也沒能起什麼作用。
再說第二次合肥大戰，此時的周瑜已經在公元210年去世了，接任大都督的魯肅，魯肅這次可以名正言順的號令程普，韓當，蔣欽他們了，但是他卻真來不了。看看當時的形勢就明白了：215年1月，孫權遣諸葛瑾向劉備討還荊州，劉備推給了關羽，關羽拒絕，雙方關係惡化，孫權準備武力奪回荊州;同年5月，曹操出兵漢中，7月張魯投降，劉備大懼之下怕曹操趁勢攻取西川，於是主動退讓和孫權談判，雙方以湘水為界中分荊州：劉備原本佔有荊南四郡長沙、武陵、零陵、桂陽，現在把長沙，桂陽給了孫權，孫權則把靠近武陵、零陵的南郡南部給劉備(南郡北部在曹操手中)，劉備以這樣的讓步換取了孫權進攻曹操的東線合肥，以圖把曹操的注意力轉向東線。
從一開始的劉備借荊州到雙方扯皮再到艱難的談判歸屬，魯肅一直是最重要的參與者，東吳沒有人比他更有資格處理荊州事務，所以7月談判結束到8月孫權進攻合肥，魯肅根本就無法分身，因為荊州的重要性甚至還在合肥之上，談判雖然結束，但是善後接收問題一大堆等著他去處理，他哪有時間跟孫權去合肥!
正是因為兩次合肥之戰周瑜和魯肅都無法分身前來，才導致孫權兩次被張遼狂虐，還差點做了人家的俘虜。假設一下，如果兩次大戰周瑜和魯肅在的話，孫權應該不會敗得這麼慘吧。