黃蓋和程普都是三朝元勳，但是黃蓋不僅是一個武將，他的文治也相當有攻略。
黃蓋童年不幸，父親很早就去世，日子過得艱難，但是黃蓋有豪情有壯志，在貧困的生活中也沒有放棄自己變成平庸之輩，就算在上山撿柴的時候都背誦學過的兵法。
亂世出英雄，黃蓋最先是跟著孫堅的，後來有跟隨孫權孫策南征北伐，攻城略地。每當有部落不願意歸附孫吳的，有時候賊寇侵略郡縣，就會讓黃蓋前往。石城縣的官吏，特別難管理，黃蓋用兩個掾史，分管各部門。
剛開始這兩個人還盡忠職守，可慢慢的他們就以為黃蓋不看書，於是就不認真做事，黃蓋掌握了他們的不法證據之後，兩個人嚇得磕頭認罪，但是黃蓋說：「以前已告誡過你們，不會鞭笞你們，這不是騙你們的。」於是殺死這兩個人。全縣官吏震驚恐悼栗。
公元208年，曹操南征，黃蓋給他獻策：「今寇眾我寡，難與持久。操軍方連船艦，首尾相接，可燒而走也。」周瑜贊同，決定火燒赤壁。
在交戰的過程中，黃蓋為流矢射中，掉到水裡，等到被吳軍救起的時候，大家都沒有認出來是黃蓋。但是當時情況危急，大家沒有太多精力去照料傷員，於是就把黃蓋放到廁所了。
等了好久都沒有人再過來，黃蓋顫巍巍的等著有人能經過，幸好韓當經過，黃蓋使勁喊了一聲他的名字，韓當一聽是黃蓋的聲音，趕忙進來查看，看到黃蓋的狼狽樣子，忍不住心疼的留下眼淚，解下自己的衣服給黃蓋取暖。要不是韓當經過的及時，黃蓋可能就凍死在廁所了。
黃蓋其人，長得很威嚴，善待士卒，每次征討，士兵都願意為他效命;並且黃蓋辦事果斷，從不拖泥帶水，因此他死後吳國人都很懷念他，為他畫像四時祠祭。