元明時期，人們通常把美男子形容為「張飛臉」，方方正正的，還比較黑;如今呢，人們提到「張飛臉」，依然會聯想到高原反應，不是有那麼一句話嘛，「這人臉黑得跟張飛似的」。那麼，真實的「張飛臉」是個神馬樣子?是「燕頷虎鬚」的黑臉，還是文質彬彬的美男?抑或原本他就是一大眾臉?
黑臉張飛形象，源於隋唐民間木偶戲
流傳最廣的，莫過於《三國演義》中一段經典描繪：「身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。」
這顯然是個莽漢形象了，由此生發出的聯想，許多人喝了孟婆湯也不會忘。但通俗文藝的描寫，安能當真?就好比武大郎烤的燒餅，芝麻味兒，隱約可聞，你倒吃一個我瞧瞧!
最早出現張飛有鬍鬚且不同於常人鬍鬚的記載，並非正史，乃隋唐民間流行的一種文藝形式，叫水上木偶戲。張飛的木偶形象是一撮撮橫在臉上的虎鬚，以至於孩子們看到了感覺滑稽。李商隱用詩歌生動的記錄了這一情景：「或謔張飛胡，或笑鄧艾吃」。
宋元兩代，平話已然火爆，民間藝人根據自己對英雄的審美及英雄自身的性格特點，對張飛進行了一次比較大的「整容」，其莽漢形象大致定型。如元代《三國誌平話》這樣描繪張飛：「卻說有一人，姓張名飛，字翼德，乃燕邦涿郡范陽人也，生得豹頭環眼，燕頷虎鬚，身長九尺餘，聲若巨鐘。」原始圖騰崇拜式的痕跡，依稀可循。
《三國演義》把原屬於張飛的「身長九尺餘」，改為「身長八尺」，而把「身長九尺」給了關羽，但「豹頭環眼，燕頷虎鬚」這八個字卻保留了下來，成為張飛黑莽形象的基本特徵。可見，羅貫中的依據，綜合自民間傳說和平話，意在突出對張飛的勇猛、魯莽、耿直與豪放等性格元素的民間審美，並不靠譜。
大眾臉，比較接近歷史真實
這方面，《三國誌》作者做得比較理性，給張飛作傳記時，吃飯喝酒交朋友、打架鬥毆娶老婆的事兒全寫了，就是不給張飛加個「大頭照」，似乎在暗示我們：張飛的相貌一般般啦，不好看，也不難看，沒啥可寫的，所以就沒寫。
陳壽見過張飛嗎?真人肯定沒見過。根據年譜來看，張飛死於公元221年，12年後，陳壽才出生。但陳壽對張飛的相貌應該不會陌生。他的老師譙周，可能見過張飛真容，會給予他直觀的描述。
搞歷史的人，大多愛較個真兒;張飛又是蜀漢三傑之一(另外兩個是關羽和諸葛亮)，其人其事，必為史家記述和傳承的重點。也就是說，譙周沒有理由不將張飛長啥樣告訴他的學生們。
另外，陳壽的就職經歷，使他可能有機會看過張飛的畫像。張飛有沒有畫像呢?當然會有，漢初即有為帝王功臣后妃作畫傳世的制度，張飛在蜀漢小朝廷裡的崇高地位，決定了他必定會有畫像，只是我們今天見不到而已。陳壽在蜀漢曾任衛將軍主簿、東觀秘書郎、觀閣令史、散騎黃門侍郎等職，用今天流行的話來說，就是在圈子混的，絕對位於權力中心，焉能見不到張飛的畫像?如果張飛的相貌屬於有特點的那種，無論是好看還是難看，他當不會不記，除非是屬於中間的。
由此，張飛可能就是一個大眾臉，放在千萬人之中也無人關注的那種。