袁紹和曹操曾經共事，後來征討董卓又結成聯盟，在關東諸侯相互征討的時候，兩人也是同盟軍。後來，兩人的地盤擴大了，相互之間有了利益衝突，尤其是因為漢獻帝劉協在曹操手中，曹操又動不動以皇帝的名義發號施令，這才動起了刀兵。官渡之戰，袁紹雖然失敗，從後來曹操征討他的兩個兒子來看，他的力量依然強大，仍不失為天下最有勢力的諸侯之一。袁紹這個人，史書說他「能折節下士」，就是能夠降低身份接近比他地位低的人。曹操手裡有一個皇帝，歸附他的人都有一個冠冕堂皇的理由，叫做歸依朝廷，雖然是投降，但這面子上還是過得去的。
那麼，這個能折節下士的袁紹，為什麼失敗後就不能投降和自己從小有交往的曹操呢?下面三國網小編為大家帶來詳細的文章介紹。
所謂折節下士，只是一種上對下的姿態，受禮遇者是不能當真的。
折節下士，一般的解釋就是在上者降低身份，主動的去接近或者接納身份低的人。但必須看到，這在大部分人來說，不過是一種權宜之計，並不是那種同甘共苦式的結合。就像那個劉邦，起義的時候沛縣那幫子老哥們地位都比他高，只是人們都不願意出頭，才推舉他當了一個沛公，在這些人面前，他又有什麼節可以拿來折?袁紹家四世三公，生下來就高人不知多少個等級，他彎彎腰就不知道會讓多少人感激涕零。所以說，袁紹的這個所謂的折節下士，只是他願意接近你，原本就當不得真。尤其是一時受到他「禮遇」的人，要拿這個當真，那就是大錯特錯了。或者說，要是一個人沒有本事，到袁紹這兒混碗飯吃，給袁紹撐撐門面，袁紹拿他們當食客養著，給自己做個廣告是可以的，但一個有真才實學的人要想有所作為，那在袁紹折節以後，你就得趕緊擺正自己的位置馬上下拜了。後期的袁紹，不用說折節，連恩他也是不會報答的。比如說那個韓馥，儘管曾經擠兌過他，但最終人家還是把一個最富裕的冀州讓給了他，他不但不好好養著人家，還把人擠兌走了。還有那個張邈，他和袁紹在反董卓和爭地盤的時候都是盟軍，袁紹卻一再要求曹操殺掉他。無論是古人還是今天的人，必須明白的一點是，這種所謂的折節，只是一種行為的方式，絕對不是身份的對等。換句話說，這是一種自覺地俯視，永遠不可能是一種平等。
官渡雖敗勢力尚在
官渡之戰，袁紹有精兵十萬，烏巢糧倉被燒，袁紹軍有八萬人投降。因為是假投降，結果被曹操殺掉。聽到袁紹失敗的消息，冀州各地城邑多背叛，但袁紹回到冀州以後，又很快將其平定。這說明兩個問題，一是曹操並沒有因為官渡獲勝增加軍事實力;二是袁紹還有足夠的力量和曹操抗衡。其實就力量上來說，曹操並沒有乘勝追擊，馬上進攻冀州，也說明他對袁紹仍然忌憚。後來曹操進攻河北，要不是袁譚、袁尚兄弟相互攻擊，曹操仍然沒有取得河北之地的把握，這也很好的說明了袁氏的力量。
這樣一個有力量的袁紹，別說是讓他依附(投降)曹操，就是讓他再像以前那樣和曹操平等聯合，也是不可能辦到的事情。已經野心膨脹的人，想讓他低下那顆高貴的頭顱，絕無可能。這也從另一個方面證明，袁紹的「折節」，完全就是一種「作秀」。像勾踐那樣臥薪嘗膽，十年生聚都不懂的人，又如何真正懂得大丈夫能屈能伸的道理?
袁紹骨子裡有一種高貴，他根本就看不起人，更容不得部下比他強。
官渡之戰一年後袁紹才死，這當中他還收復了反叛的郡縣。從他和曹操從小交往來看，兩個人的年齡應該差不了多少，大約都是在四十五歲到五十歲之間，這應該不是一個正常死亡的年齡。史書記載袁紹是怎樣死的呢?「自軍敗後發病，七年，憂死」，就是說在建安七年(202年)憂愁死了。
為什麼會憂愁而死呢?就是自己想不通為什麼失敗，不甘願認輸又不知道敗在什麼地方。像袁紹這種人，他是不會主動去檢討一件事情的得與失的，因為他不會主動擔責，更沒有人敢說出他的過失。在他的骨子裡存有的那種高貴，是不能讓他低頭認錯的。在有一次大敗後的冀州，沒有一個成敗得失的總結，誰又能夠看到出路何在?在荊州當陽，劉備有一次長阪之敗，其狀況要比袁紹淒慘得多，但劉備能夠向孫權低頭，後來又去低三下四地「借荊州」，這難道不是一種折節嗎?但劉備這樣做了，最後終於有國，袁紹是做不到這一點的。
袁紹已經儼然皇帝，這也決定了他不能依附曹操
袁紹為什麼做不到劉備這一點呢?原因有二，除了上面說的那種一門「四世三公」骨子裡的高貴，還有就是整個袁氏家族認為，漢朝已經亡了(漢道陵遲)，天下應該歸於他袁家了。袁術是袁紹的本家兄弟，他在淮南公然僭越稱帝，號稱仲氏，結果遭到了天下人的反對，內部眾叛親離，外部諸侯聯合征討，終於失敗。但是，失敗後的袁術將帝號送給了袁紹，袁紹卻並沒有公開拒絕，為什麼?就是他在骨子裡是認可這件事情的。因為早在此前，袁紹也是有稱帝想法的。袁紹曾經私下裡授意主簿耿苞，讓他出來說「赤德衰盡，袁為黃胤，宜順天意」，意思就是說漢朝將亡，袁氏將代替漢朝為皇帝，依此看看人們的反應。將軍官員們都說耿苞這是妖孽妄語，袁紹為了洗刷自己，就將耿苞殺掉。正是有了這樣的一種思想基礎，這兩個原本屬於敵對集團的諸侯，在袁術失敗後，袁紹竟然要接納他，只是袁術北上要路過徐州，被曹操派兵攔截，袁術沒有走通，死在半路上。
一個想當皇帝的人，怎麼能夠向曹操折節?
更為根本的是，這種人是不承認自己無能的。
不僅僅是曹操，就是自己的部下，袁紹也不可能真正的折節。不可否認，在年輕時，為了擴大自己的名聲，袁紹有過那麼一段時間的「折節下士」，初有冀州，為了擴大自己的勢力，招徠天下才俊，袁紹也有那麼一段時間的折節下士，但當他擁有四州之地，自認為天下無敵之後，這一切則全變了。比如說那個田豐，袁紹起事，是以「卑辭厚幣」才把人招來的，田豐雖然任過侍御史，但和袁紹的地位還是差很多的，所以袁紹「卑辭」請他，的的確確是折節的。但官渡之敗後，袁紹竟在回軍時下令將他殺掉，原因是如果這次出兵前不關押田豐，可能就不會導致軍敗，因此怕回去後見到田豐沒有面子，所以先殺，這樣就不用見到他了。如果袁紹心裡但凡有一種對人的平等，回去後放出田豐，大家團結一心，再謀未來，他仍然不失為天下最有力的爭奪者之一，可惜袁紹骨子裡的東西是正好相反的。
總之，袁紹的折節，更多的只是一時的權宜之計和一種沽名釣譽行為，這樣的一個人，你又怎樣讓他去向曹操低頭彎腰呢?