孔明大擺空城計來自於中國四大古典名著之一《三國演義》，在這部書中將孔明描寫成了一個神機妙算的智多星，在與司馬懿的對陣中取得了諸多的勝利，孔明大擺空城計說的就是諸葛亮採取疑兵之計將司馬懿的15萬大軍嚇跑的典故，現在孔明大擺空城計已經成為了一個經常使用的歇後語，被應用在很多地方。
孔明大擺空城計的典故是這樣的：諸葛亮因為錯用了馬謖而失去了戰略要地街亭，司馬懿帶領著15萬軍隊直奔諸葛亮駐守的西城，這個時候的西城只有5000士兵和一些文臣，而且還有一半的兵力被派去運糧，所以城中只有2500名士兵，想要全身而退幾乎是不可能的。諸葛亮這個時候卻說：「大家不要驚慌，我略用計策，便可叫司馬懿退兵。」
諸葛亮讓士兵將所有的旌旗都收起來，並且將城門打開，之後在城門安排了二十幾個士兵扮成老百姓的樣子，打掃衛生，諸葛亮自己則身披鶴氅，在兩個書僮的陪伴之下，登上城樓，端坐在城樓上，焚香彈琴。
這個時候司馬懿的軍隊來到了城下，發現城門全部打開，但是他們卻不敢貿然進入城內，於是去請示司馬懿，司馬懿親自縱馬去觀看，看後命令自己的軍隊馬上撤走。司馬懿的二兒子司馬昭問：「莫非是諸葛亮家中無兵，所以故意弄出這個樣子來?父親您為什麼要退兵呢?」司馬懿說：「諸葛亮一生謹慎，不曾冒險。現在城門大開，裡面必有埋伏，我軍如果進去，正好中了他們的計。還是快快撤退吧!」司馬懿的軍隊退走之後有人不明白，去問諸葛亮，諸葛亮說：「兵法云：『知己知彼方可百戰不殆』，如果是司馬昭和曹操的話，我是絕對不敢實施此計的。」
孔明定計捉張任
劉備軍隊擊敗了張任和劉瑰的軍隊，佔領了綿竹。張任和劉瑰率兵退至雒城。劉璋聽說後急忙派遣卓膺和張翼兩位大將率兵前去幫助張任作戰。卓膺和張翼前來見過劉璋後，便前往張任處，聽從張任差遣。
張任讓劉瑰和張翼負責把守城門，自己和卓膺率兵前去迎戰。張任帶兵率先出發，卓膺率兵跟隨張任其後。城門外，諸葛亮率領了一隊絲毫不整齊的隊伍，走過金雁橋，與張任對峙。諸葛亮乘坐的是四輪馬車，他手拿羽毛扇從馬車裡出來，指著張任說到，曹操率領百萬的軍隊，將士們如果聽到了我的名字，都會掉頭逃走。今天我倆在此見面了，你為什麼不投降?張任看著諸葛亮率領著沒有軍紀的隊伍，便冷笑鄙夷地說到，別人都說諸葛亮是位點兵如神的謀才之士，今天一看原來都是謠傳。張任說完，就向諸葛亮發動攻擊。諸葛亮見此，急忙從四輪馬上上跳下來，騎上了馬。張任見諸葛亮騎馬過橋後，率兵往前追擊。張任過了金雁橋才知道，自己已經中計了。回頭之時，金雁橋已經斷了，張任立馬向北方奔去，奈何北處已有趙雲重兵把守。張任又轉向南方繞河而走，走了將近七公里的時候，魏延率兵在蘆葦處早已埋伏好了，張任一到，魏部下用刀砍掉張任部隊的馬蹄。張任部下紛紛倒在了蘆葦叢中張任也魏延被擒住了。
孔明智退司馬懿
司馬懿和諸葛亮之間的對戰歷來備受矚目，諸葛亮是公認的智多星，足智多謀，決斷果敢。而司馬懿也不差，屢次立下赫赫戰功。所以，他們之間的對戰便是智慧和決斷的對決。而歷史上有名的「空城計」便是發生在兩人之間的一次經典的對決。有文言文《孔明智退司馬懿》記載了這場精彩的對決。
孔明和司馬懿對戰是兵力不如司馬懿，所以這場戰役也是歷史上有名的以少勝多的案例。足以顯示出孔明的足智多謀和對人心的揣測之準確。對戰之時，孔明一方兵力只剩二千左右，而司馬懿的兵力卻有十五萬。如此懸殊的兵力對比使得其他人都開始慌亂，唯有諸葛亮不慌不忙地安排應對作戰。他讓軍士扮作百姓打掃街道，讓剩餘的人躲起來不可擅自亂動和高聲喧嘩，並且打開四面的城門迎接司馬懿到來。同時他又讓兩個小童帶著一張琴上到城樓之上，焚香操琴。
當司馬懿帶兵到達城樓之下時，就看到孔明在城樓上閒坐彈琴，左右各有一個小童。而城門卻大開，城裡沒有任何士兵的影子，看到的只有在悠閒地打掃街道的百姓。司馬懿於是心生懷疑，下令退兵。當其子司馬昭問到原因時，司馬懿回答說是因為不符合孔明平時謹慎的性格，如此冒險，城中必定有詐，所以才下令退兵。也因此使得孔明能夠獲得戰爭的勝利。
所謂知己知彼，百戰不殆，這是兵家一直信奉的道理。但是兵行詭道，誰也說不准自己面對的敵人究竟是一個什麼樣的人。有時候也正是因為自己太相信自己對於敵人的瞭解和判斷，才會使戰爭失敗。也正是由於這樣才使得孔明能夠智退司馬懿。
孔明對劉備
劉備對孔明——言聽計從，為什麼會這樣說呢?其實從劉備的謀士參謀徐庶告知劉備，臥龍崗上的諸葛亮，也就是孔明先生是一位奇才，得到孔明先生就可以得到天下。由此可見，諸葛亮的足智多謀是得到徐庶肯定和佩服的。那既然如此，劉備自是對孔明先生有敬佩之情。
當初三顧茅廬的時候，孔明對劉備就講述和分析了天下的形勢，讓劉備對孔明一再感到佩服。之後，將諸葛亮收入府中，都說劉備對孔明言聽計從，其實除了諸葛亮自身的一些才智和謀略之外，諸葛亮的口才確實很贊，僅僅用幾個字就可以讓劉備覺得孔明是在從自己的角度出發，從道理出發，例如當初諸葛亮用歷史典故將許靖先抑後揚，指出重用許靖的好處和不任用的壞處，讓劉備深深覺得孔明是為了恢復漢室而這樣做的，「靖人望，不可失也，借其名以竦宇內」草草幾個字就將重點說出來，因此孔明對劉備來說，簡直是智多星，自然是將之上敬。
除此之外，著名的漢中三策也體現出了諸葛亮的聰明才智，孔明一開始就將曹操內有憂患的事實，接著又闡述了倘若勝利之後，可以出台的三種國策，孔明這些話一說出就讓劉備眼前一亮，從這裡可以看出，諸葛孔明對劉備的作用就顯得更加重要了，雖然說諸葛亮的出身低微，但其聰明與謀略卻是眾所周知的。