說起來，整個東漢最顯赫的家族，西涼的馬家一定首屈一指。整個馬家最厲害的當屬東漢初年的馬援，但最為大家熟知的一位一定是馬超。
馬超其實不是個純粹的漢族人，他是漢羌人的後代。東漢末年，馬家家道中落，馬超的祖父只能做一個小小的校尉。馬超的父親馬騰能征善戰，為大漢征討河西土地，重新被封為將軍，並且和韓遂做了把兄弟，並且擁有了三個兒子，最疼愛的當然是馬超。據說馬騰在馬超小時候最愛給他喂虎奶，所以馬超身體格外強壯。
為了拉攏西涼馬家，曹操將馬騰和他的兩個兒子召回許都。說是調回中央，其實就是軟禁。馬超看出了曹操的陰謀，拒絕進入許都，所以逃過了一劫。後來，曹操出大軍伐隴右，馬超頑強抵抗。殺的曹操大敗，曹操被迫退軍。但是阿瞞怎麼可能嚥下這口氣?他把馬超家在許都的人質全部殺掉。馬騰和馬超的兩個哥哥也死在了曹操的手中。
馬超聽說這個消息，大哭昏闕。誰可以承受這種人倫慘劇呢?馬超發誓和曹賊勢不兩立。但是曹操再次領軍來戰，馬超大敗，被迫退守隴右。可惜的是，馬將軍可以在戰場上萬夫難當，但是卻難逃小人的暗算。他的部下秘密投靠了曹操，在馬超領兵在外之時，和曹操裡應外合，攻破了隴右。而馬超的妻兒，也被他的部下殺掉乾淨，當作給曹操的投名狀。
可憐的馬超，沒了父親，又沒了妻兒。這次打擊對於他來說是致命的。此後，馬超身邊的唯一親人就是他的堂兄弟馬岱了。馬超丟了隴右，南下投奔張魯。張魯很喜歡這個勇將，但是張魯手下卻容不下他。馬超再次難逃，去了劉備那裡。
劉備當然很喜歡馬超，但是卻不肯重用他。沒辦法，劉備手下要麼是和自己一道打拼的荊州集團，要麼是本土勢力益州集團，可沒有他這個涼州人的地方。就連張飛也很看不起他。認為他妻兒都保護不好，怎麼能算男人。雖然馬超後來拜了將軍，但是卻沒有實權，做了涼州牧。要知道，當時涼州在曹操的手中，哪裡會有地盤交給他治理。可見劉備內心對於馬超也是看不起的。馬超對於蜀漢，只是一個象徵，歸附涼州人心的象徵。
馬超從此賦閒在蜀漢，由於年輕時打擊太大，所以精神不佳，最後孑然一身，抑鬱而終，死時才四十七歲。可憐一代錦馬超。