諸葛亮一生「鞠躬盡瘁、死而後已」，是中國傳統文化中忠臣與智者的代表人物。在《三國誌·諸葛亮傳》中，曾經記載了這樣一段話，「亮躬耕隴畝，……每自比於管仲、樂毅，時人莫之許也。惟博陵崔州平、穎川徐庶元直與亮友善，謂為信然。」
如果翻譯成白話文的，就是說在南陽躬耕的過程中，諸葛孔明經常把自己比作春秋戰國時期的管仲和樂毅。不過，或許是當時的諸葛亮還沒有建功立業，人們大概認為他是在吹牛，也只有好朋友崔州平、徐元直相信諸葛亮確實有這樣的才華。
那麼，回顧諸葛亮的一生，他將自己比作管仲和樂毅，到底是自謙的說法還是自大的吹噓呢?
首先，讓我們簡單瞭解下管仲樂毅的成就。總的來說，管仲是春秋年代的人物，樂毅則是戰國時期的，兩個人都取得了驚天動地的偉業。
其中，管仲作為春秋初期的政治家和思想家，一開始輔佐的是齊國公子糾，後來齊桓公小白不計前嫌，經鮑叔牙保舉，任其為卿。在對齊國進行一番大刀闊斧的改革後，管仲幫助齊桓公以「尊王攘夷」為號召，使其「九合諸侯，一匡天下」，成為春秋時代的第一個霸主。有管仲及管仲學派的著述總集《管子》。
而戰國後期的傑出軍事家樂毅，其主要成就就是輔佐燕昭王振興燕國，報了強齊伐燕之仇。此外，儘管樂毅在燕國受到不公正的待遇，但樂毅也並不因個人得失而說趙伐燕，以洩私恨，而是居趙、燕兩國客卿的位置，往來通好，樂毅最後卒於趙國，這也體現出樂毅的忠心耿耿。
在此基礎上，我們對諸葛亮和管樂進行一個簡單的比較。管仲之言，齊恆必定聽之。而且齊國也確實有足夠的實力當天下的霸主。相比之下，劉備並不是事事都從諸葛，論實力，也是一點點打下來的，而後期蜀國大治，能夠和強大的魏國周旋那麼多年，表明了諸葛亮的政治才能與管仲相差不大。
至於樂毅聯合六國兵馬，報燕之仇，連下齊國72城，論軍事能力論外交能力，諸葛亮聯合孫權，對抗曹魏，其實相差也不大。
最後，諸葛亮在出山之前是一個略有才華且有遠大抱負的青年，他的自比管仲樂毅，在我看來，更像是一種期望：一是期望自己能像管仲、樂毅那樣碰到齊桓公、燕昭王那樣賢明的君主，以師禮待賢，使賢盡其才;二來是希望自己可以成為像管仲、樂毅那樣軍政全才的人，即明志。
而就生前成就來說，管樂和諸葛亮都是成就一番霸業，所以諸葛亮的自比還是比較中肯的。後世評價大概高於管樂，諸葛一度是人臣楷模。但這很大程度上是一個道德上的肯定而不是能力或成就，也即「鞠躬盡瘁死而後已」的忠誠表率。