惡來，是商朝時期紂王手下的大將，素以相貌兇猛、武藝高強聞名於世，成為遠古時期最為著名的猛將。後世不少戰將也以成為惡來這類的猛將為榮。典韋就是《三國演義》中堪比惡來的猛將。儘管他沒有關羽、張飛等人那麼多勇冠三軍的事跡，但小說中幾個簡短的情節，已經讓讀者深深地感受到這位被曹操譽為「古之惡來」 的猛將之不凡之處。
典韋
典韋出場是在第十回。當時曹操正在兗州招賢納士，擴充自己的實力。在夏侯惇的推薦下，典韋參加了曹操的軍隊。關於典韋的來歷，夏侯惇是這樣向曹操介紹的： 「此乃陳留人，姓典，名韋，勇力過人。舊跟張邈，與帳下人不和，手殺數十人，逃竄山中。惇出射獵，見韋逐虎過澗，因收於軍中。今特薦之於公。」典韋的「勇力過人」是有兩個實打實的例子的：「手殺數十人」和「逐虎過澗」。
曹操見到典韋後，認為典韋「容貌魁梧，必有勇力」，夏侯惇又補充了一句：「他曾為友報仇殺人，提頭直出鬧市，數百人不敢近。只今所使兩枝鐵戟，重八十斤，挾之上馬，運使如飛。」
典韋圖片
這裡對典韋的勇猛又進一步進行介紹。但畢竟「耳聽為虛眼見為實」，典韋真的有這麼厲害嗎?接下來馬上又出現了兩個事例。先是曹操讓典韋表演揮舞雙戟的馬上功夫。典韋「挾戟驟馬，往來馳騁」，這就印證了夏侯惇的「挾之上馬，運使如飛」。之後曹軍大旗被大風所吹，眾軍士上前仍然無法穩定，大旗搖搖欲墜。這時，典韋下馬，呵退軍士，「一手執定旗桿，立於風中，巍然不動」。這樣的表現讓曹操滿心歡喜，稱讚典韋是「古之惡來」，任命為帳前都尉，又脫下自己的錦襖披在典韋身上，並將駿馬雕鞍賜之。細心的讀者可能發現到，知道此時典韋尚未說過一句話，單憑行動就足以征服讀者。讀者們也都在期待他接下來的精彩表現。
典韋有多勇猛，第十一回中就有呈現。曹操與呂布在兗州激戰，曹操陷入重圍，被郝萌、曹性、成廉、宋憲四將攔住去路，形勢危急。曹操驚慌失措，大喊：「誰人救我!」挺身而出的便是典韋。只見典韋飛身下馬，「插住雙戟，取短戟十數枝，挾在手中」。為什麼有八十斤重的雙戟不用而改用短戟十數枝呢?說明典韋並非亂殺一氣，而是戰場的形勢改變自己的對敵方式。雙戟的殺傷力大，但施展起來不但費力，而且容易被人所誘離開曹操，使敵軍有機可乘就曹操進行攻擊。
曹操影視形象
用短戟一則可繼續堅守在曹操身邊加以保護，二則也可應付各個不同方向的敵兵。典韋下馬使用短戟，殺傷距離比上馬用雙戟要短很多。因此，典韋又招呼士兵說：「賊來十步乃呼我!」一面保護著曹操，一面冒著箭雨向前衝。這說明了典韋的細心。