公元277年，駐守在東吳建平郡(今湖北秭歸縣南)長江岸邊的土兵，在一向平靜的水面上，發現一樁怪事：大量的碎木漂浮在江水中，一連幾天，越積越多。
碎木從哪裡飄來?又是什麼大工程要耗費如此多木料?
士兵們完全摸不著頭腦，於是將這一情況報告給了太守吾彥。吾彥急忙趕到江邊，逆著碎木漂流的方向找尋：這些多到幾乎遮蔽江面的碎木，顯然是順流而來，難道來自長江上游的蜀地?想到這裡，吾彥心頭不禁一凜。如今，司馬氏早已攻滅了蜀漢，建立起日益強大的晉政權，蜀地盡歸其所有。來自蜀地的江面碎木，難道預示著司馬氏下一步的新動向?曾經的三國鼎立，如今變成晉政權與吳政極的對峙，司馬氏的一舉一動都將影響東吳的命運。長江上游的碎木，不能不引起吾彥的警覺。他快馬趕到京城建業(今江蘇南京)，面見吳主孫皓。
吾彥呈上自己命人從江中打撈出的碎木，奏道：「司馬氏必有攻吳之計，請增兵建平，加強防守。只要建平不被攻破，晉軍便不敢東下，吳國就安全了。」孫皓卻完全無動於衷：「明明兩國邊境相安無事，不過是江面上偶爾漂了點木屑而已，怎麼能證明晉軍準備攻吳?簡直是不可理喻!」認定吾彥是杞人憂天，孫皓斷然拒絕了對建平郡增兵的請求。
不到三年，東吳天紀四年(280年)正月，長江水面上又出現了新的「怪事」。這次，不再是碎木屑了，而是一艘又一艘的連舫大船。大船組成的船隊，載著殺氣騰騰的晉軍，從長江上游直入東吳境內。東吳守軍—時瞠目，這樣的大船，他們從未見過：船頭繪著令人膽戰心寒的鳥獸頭像;船身如木造的城樓，有高台供人瞭望，有四門供人出入;而兩干多名水軍甚至可以在甲板上跑馬!
望著逼近的船隊，吾彥知道，自己當初的猜想，此刻終於被驗證了。那早有伐吳打算的晉武帝司馬炎並沒有發佈詔書、集結力，而是下達密令，讓益州刺史王濬暗中監造樓船。但樓船規模龐大，消耗的木料極多，廢棄的碎木，最終還是漂到了吳國境內。黎明前的平靜，令久居宮中的孫皓 放鬆了戒備，沒能抓住這最後一線生機，早做防備。到了此刻，即使吾彥試圖打造鐵鎖鏈，阻斷長江水路，也無法抵擋晉軍的東下了。
公元280年三月壬申日，晉軍樓船船隊駛入建業。孫皓出降，吳亡。