三氣周瑜是《三國演義》最精彩的故事之一，年輕氣盛的周瑜被老謀深算的諸葛亮氣的吐血，最後在「既生瑜何生亮」的一聲長歎之後英年早逝，給後人留下無數歎息。小說成功將諸葛亮塑造成了智慧的化身，但卻將「雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅」的周郎貶低為猥瑣之人，讓人心裡添堵。究竟演義中的諸葛孔明為什麼可以三氣周瑜?
一氣周瑜的故事，發生在小說第五十一回，「曹仁大戰東吳兵孔明一氣周公瑾」。孫劉兩家計劃奪取南郡，周瑜對諸葛亮說，自己先去攻擊，如果失敗，劉備再去取，諸葛亮同意了。這就是契約，雖然是口頭的，但也必須遵守。結果呢，周瑜第一次攻擊失敗受了傷，等他調整部署將計就計，終於打敗曹兵時，諸葛亮已然派兵奪了城池。
周瑜很生氣，可他不該生氣，因為諸葛亮並未違約。
這個不難理解，好比如今的合同、約定、承諾等等，關係雙方體現了機會均等，權利和義務互相捆綁，目的只有一個：雙贏。誰違反了契約，那就是不講誠信，做再多的努力補救都是徒勞，就像周瑜的二次攻擊一樣的徒勞，即便諸葛亮不取巧，周瑜也是違約在先。
商人沒有誠信，會失去客戶，導致利益受損;官員沒有誠信，會失去民意，導致仕途危機。
如今政界流行說「落地」，指的是兌現施政承諾，說白了，也是一種契約精神：上不負中央之托，下無愧黎庶之望。有了這種契約精神，可謀權，得到陞遷，可固權，爭取連任。如果沒有這種契約精神，因而丟了權杖，沒了官帽，還要生氣，豈非睡不著覺怪床歪--好沒道理嗎?
諸葛亮的智慧，就在於嚴格遵守了雙方的約定，巧而守信，取則有理，謀先而固後。
從這個意義上講，小說裡的周瑜顯然不懂契約精神是權術之本的道理。
善假於物是謀權正道
有一個俗語叫「上當了」。古代一般把「上當」寫作「上場」，其實是個物理詞彙。古時候沒有那麼多水庫，農民們要引河裡的水灌溉，必須用石頭先在河裡磊一條擋水的石坎，曰「場坎」。有了場坎，水位抬高，就可以引水入渠，俗話就是水上場了，跟如今的「上當」渾然不是一個意思。
聖人曰：「君子性非異也，善假於物也」。農民們使用場坎汲水農桑，正是「善假於物」的正面理解。
顯然，在二氣周瑜的故事裡，周瑜生氣的理由就是「上當了」。大概的情節是，劉備死了老婆，周瑜藉機挖坑，建議孫權嫁妹。沒想到弄假成真後，他又挖了一個更大的坑，用聲色迷惑劉備，企圖消弭其進取之心。結果沒坑著劉備，卻把孫權兄妹給坑了。諸葛亮在這個故事裡根本沒露面，僅用三個錦囊，就讓周瑜「賠了夫人又折兵」。
周瑜所「假」之物，可謂不「善」，一曰成本太高，二曰充滿了不確定性。男女之間的事兒，唯其變數多，而乃成戲，況所謀對像還是個大大的梟雄劉備乎?況所「假」之人還是個情竇初開的孫尚香乎?由此斷定，周瑜實「不善假於物也」。不要抱怨別人讓你「上當」，只怪自己利用外物不當。
反觀諸葛亮，同樣是借助外力，卻善莫大焉。一靠吳國太(老年人好喜慶)，二靠喬國老(跟老劉家穿一條褲子的)，三靠孫尚香(劉備比較有點男人味兒)，可謂知人識性!也就是說，不是諸葛亮太滑頭，而是周瑜智計不足，不善謀也，才被諸葛亮牽著鼻子走，吃了大虧。
謀權正道，乃主動利用外接積極的因素，以達成目的。
引申到官場也是一樣，施政過程中，採取正當的方法策略，而不是挖坑愚弄上司或百姓;把一些負面不利的條件轉換成積極有利的條件，要讓水「上場」，而不是讓人「上當」。善假於物的領導，一定是個善於利用外力的高手，會讓「上當」成為正能量的「上場」。不善假物如周瑜者，自覺受騙或者被蒙蔽，其實是不具有這種能力罷了，氣得吐血也是活該。
君人者能去賢巧之所不能
權術之要，實非我等門外耍嘴之小民所能窺其全豹的，然而有個道理卻不能不說。
譬如一個只會花拳繡腿的人，跟一個力大無窮的人打架，誰會贏呢，無疑是後者，因為前者不堪一擊。我們常說「秀才遇到兵，有理說不清」，為何說不清?不是說「有理走遍天下」嗎?根子就在於人家當兵的不跟你理論對與錯。
三氣周瑜的故事，情形大概也是如此。劉備向東吳借荊襄九郡，圖謀發展壯大自己。周瑜擔心劉備強大了對東吳不利，就三番五次去討要。劉備在諸葛亮的建議下，又是裝可憐又是找借口，就是不還。說破大天去，你周瑜不拿出點實力來，我劉備不理你。這就是「劉備借荊州，有借無還」之典故的由來。
周瑜沒辦法，只好同意幫劉備去取西川作為歸還荊州的交換條件，又是一花活兒--假途滅虢。
諸葛亮又不是傻子，焉能看不出來?於是這般這般的設計，把個原本有理的周瑜設計成全無道理的「俘虜」了，被包圍得水洩不通，有理無處訴，有勁沒地兒使，連氣帶嚇，舊傷發作，周瑜的霸業理想伴隨人生之路也就一併走到頭了。委實不可忽視的是，諸葛亮的做法跟周瑜恰恰相反，周瑜玩虛的，他不理，等周瑜玩差不多了，再迎頭一棒，憑實力說話。
權術之要，在謀權也好，在固權也罷，都得講務實，而不是務虛。只高歌自己的翎毛是多麼的華彩耀眼，不去注意天空中飛翔的餓鷹、地面張望的勁弓，危險到來時，才驚呼「上當」，才長歎「既生瑜何生亮」，悔之晚矣。
所謂「君人者能去賢巧之所不能」，就是說，作為一個領導幹部，單憑嘴上功夫、玩花活兒等「賢巧」之事，是不稱職的，是難以完成造福一方的為官之任的。只有「去賢巧之所不能」，踏踏實實幹正事、干實事，為國家民族謀萬世大業，為黎民百姓固永遠幸福，才配做一個「君人」的好官。
其實在「三氣周瑜」的這個時期，周瑜與孔明根本就沒有打過交到，那時的孔明被劉備派往零陵、桂陽、長沙三郡，「調其賦稅，以充軍實。」實際上就是在後方作後勤保障工作。歷史上真實的周瑜堪稱風流才子，他不僅大度恢宏而且文韜武略蓋世，是東吳獨一無二的忠臣和柱石，但是小說為了藝術虛構，將江南才俊周瑜的才智以及「雄姿英發羽扇綸巾」的形象轉嫁到諸葛亮身上，這樣小說好看了，諸葛亮被神話了，但是卻給後人留下了無限的惋惜!