司馬懿出生之前，就全面佔了曹操上風。
首先是身高。司馬懿擁有高大的身材，魁偉的相貌。司馬氏家族有個遺傳基因：個高。司馬懿的祖父司馬俊，史書上確切記載著他「長八尺三寸」。當時的八尺三寸，折合今天的一米九還要多。司馬懿的哥哥司馬朗十二歲的時候，已長得高大健碩，儼然成人。司馬朗去參加有年齡限制的童子考試，監考官直接把他揪了出來，懷疑他隱瞞年齡。司馬懿繼承了家族的優秀基因，也擁有傲人的身材和相貌。
顏值低一分，奮鬥多十年。司馬懿憑借基因，還未出生就擁有了超出一般人的優勢，他憑借身材和相貌，就會獲得很多人奮鬥十年甚至一輩子都得不到的機會。
可是，完全可以靠臉吃飯的司馬懿，卻完全可以不靠臉吃飯，因為他還可以和人拼爹，拼爹的爹，乃至拼祖宗。
司馬氏族是名門世家。先祖司馬卬在戰國末期曾任趙國大將，後來加入項羽的反秦部隊。項羽如日中天之時，分封十八諸侯王，司馬卬被封為殷王，與他並列的有舊秦著名將領章邯，也有後來與項羽、劉邦分庭抗禮的猛將英布，更有漢高祖劉邦。
到司馬懿出來混的時候，雖然項羽分封十八王已是近四百年之前的事兒了，但是每每司馬懿與人見面，對方囉囉嗦嗦介紹半天自己家世，司馬懿只需淡淡地說一句：「在下殷王后裔，先祖與我大漢高祖同時受封。」然後，全場無聲。
司馬卬的八代孫司馬均，曾任東漢征西將軍。司馬均的兒子司馬量，司馬量的兒子司馬俊，都曾擔任太守。司馬俊的兒子司馬防，先後在尚書檯和御史台等要害部門擔任過重要職位。
祖祖輩輩有人為官，司馬家在朝中積攢了深厚的人脈，家族子弟可以踩著先人的肩膀，輕而易舉地登上世人不可企及的高峰。
可歎仕途上熙熙攘攘功名客，畢生苦心經營，也不得終南捷徑而進，可是司馬懿從在娘胎時起，就接受著朝廷要員的殷殷祝福。
太太懷孕的喜訊傳開後，大家向司馬防表示祝賀：「大人這次肯定喜得貴子，這是我們大家的喜事啊!」這本來是人之常情的祝福，但是司馬防接下來的還禮，卻不是常人能有資本說得出的：「是我自己下大力，孩子才來到娘胎裡。孩子走出娘胎後，就得仰仗大人了!」
這不是玩笑，也不是客套，而是人脈的鋪墊。以識人而出名的南陽太守楊俊，看到了少年司馬懿，連連驚歎說：「非常之器!非常之器!」對一個只見一面的孩子，楊俊就給了「非常之器」的評語，根據是什麼呢?根據只能是楊俊和司馬防是好朋友，見到了司馬懿，出於禮貌得說幾句好話。
當著家長面，拍拍孩子腦袋，說幾句誇獎的話，固然是是常識性禮儀，可是如果司馬防只是一個飼馬的，楊俊那就連看司馬懿一眼都不屑。那個曾經被曹操邀請在匈奴使者面前做替身的大帥哥崔琰，曾在尚書檯任職，與司馬防是同事，也與司馬懿的大哥司馬朗是好朋友，他在見到司馬懿之後，對司馬朗說：「你的弟弟聰明果斷，不是你能比得上的。」崔家在北方是大族，崔琰的堂兄崔林位列三公，侄女嫁與曹植為妻，崔琰也是威震天下的名士，稱讚司馬懿的話出自他的口，自有非同尋常的說服力。
一個人如果擁有太多，站在領先的位置上，那麼他會繼續獲得更多。這不，到了談婚論嫁的年齡，司馬懿順順當當地娶了同郡張家的千金——張春華。河內張家雖然不如司馬家知名，但也是望族，張春華的父親張汪後來在曹魏時代做過縣令，而張汪的妻子則是魏晉名士山濤的姑母。
「犬子司馬懿今已成年，懇請各位大人賞他一碗飯吃。」司馬防向大家喊話。司馬家的頭面人物，也紛紛出動，為司馬懿求職助力。張家不直接出面，可是既然與司馬家結為親家，那幫司馬懿一人，在讓司馬家欠人情的同時，也順便送張家一份人情，多划算啊。
司馬懿在仕途甫一亮相，就站在了一個他人無法企及的位子上。「無法企及」並非形容，而是陳述，司馬懿獲得職位是上計掾。和太守一樣，這個職位整個郡只設一人。
漢代有上計制度。上計就是上報每年人口、收入、開支、治安、選舉等情況，縣上報郡，郡上報朝廷。朝廷考核評估地方官的主要依據就是上計結果。各地上計由上計掾專人負責。上計掾每年進京面見皇帝或者首席大臣，現場辦理上計事宜。因此，郡守之間流傳著一句口號：「辛辛苦苦幹一年，不如選好上計掾。」
上計掾要選什麼樣的人呢?
首先最好是男神一樣的角色，養眼提神，能提升本郡的形象分。其次要有人脈，走在京城吃得開，走得通，上計時萬一麻煩時，能夠憑關係擺平，沒麻煩時能夠憑關係多得一些好評。
按照這兩條標準，司馬懿僅僅是候選人之一。河內郡的因為能夠一步通天，上計掾這一職位競爭激烈，最後脫穎而出的為什麼是司馬懿?
這是因為推出司馬懿的人說出一個人的名字，所有競爭者就都低下了頭，甘拜下風。
這個人名就是「曹操」。
因為出對了挾天子以令諸侯的政治牌，當今司空大人曹操成了實際掌控朝廷的實權人物。天子已成傀儡，所有政令都自司空府出。當然，上計也是在司空府進行，受計也是由曹操受理。
一想到司馬家就在自己的地盤上，河內郡太守睡覺就連做夢也會笑出聲，因為他覺得自己是全國一百零五個郡守國相中最幸運的人。
這事說來話長。曹操二十歲的時候出來做官，就是在當時的洛陽縣令司馬防舉薦下，他才擔任了洛陽北部尉。洛陽北部尉正是曹操仕途的第一步。正是在洛陽北部尉的位子上，曹操為正律法而棒殺大宦官蹇碩的叔叔，震驚天下，成為政壇上一顆冉冉升起的新星。推薦者對被推薦者有知遇之恩，按照當時慣例，被推薦者是推薦者的門生故吏。雖然曹操現在比皇帝還要有權威，但是他過去是現在是將來仍然是司馬防的故吏。
曹操是司馬防的故吏，也是受計的人——如果司馬防的兒子去上計，那曹操念及司馬防的面子，總不會刁難河內郡。幸運的河內郡太守，把司馬懿拉到一張几案上：這位子，非你莫屬!几案上擺滿了上計賬簿。