三國時的蜀國，史稱「蜀漢」。自公元221年先主劉備在成都稱帝，續漢之大統，定國號「漢」起，到後主劉禪於公元263年降魏亡國，共傳二帝，歷43年，是三國中傳帝最少、立國時間最短的朝廷。劉備僅當了三年皇帝就死了，兒子劉禪雖然無能，卻在龍椅上坐了41年。蜀國的歷史，其實是劉禪的歷史。蜀漢比較有名皇家陵墓有三座陵墓：二陵一墳。即，先主劉備、昭烈皇帝的惠陵，後主劉禪皇后的南陵和劉禪自己的「阿斗墳」
本篇先說劉備的發跡之謎。
在三國中，劉備這個皇帝可能最不顯赫，但從封建倫理秩序上講，卻是最正宗的一位。
劉備(公元161-223年)，字玄德，河北涿州(今河北省涿縣)人。劉備有皇家血統，父親劉弘是漢景帝兒子中山靖王劉勝的後代。
劉勝的兒子劉貞，於漢武帝元狩六年(公元前117年)被封為涿縣陸城亭侯，從此劉家在此安居。劉備祖父劉雄是位地方紳士，曾任過東郡范縣(在今河南舊范縣東南)的一把手(縣令)。但時過境遷，到劉備父親劉弘這一代，家道中落。劉弘又早早過世，日子便很難過了。可以說，劉備在很小的時候就飽嘗了人世的艱難。
曹操曾嘲諷劉備為「賣履小兒」，說的就是劉備早年的生存狀態。由於沒有生活來源，幼小的劉備只得跟著母親，靠販賣草鞋織葦席為生。
非凡的人總有不同尋常的事，劉備也是。孫權能做皇帝，據說是因為祖墳埋到了風水寶地，劉備祖墳葬在哪，史書上沒有交代，但劉備家的陽宅似乎是建在了風水寶地上。
《三國誌》、《華陽國志》等書均有記載，劉備家老宅院內東南角籬笆牆邊，長有一棵高約5丈多的大桑樹，根繁葉茂，遠遠望去就像古代帝王出行時所乘車輿上的華蓋，當地人看了都覺得奇異，預言劉家將出貴人。
劉備也頗有抱負，與同族小朋友一起在樹下玩耍，便曾說過，「吾必當乘此羽葆蓋車!」意思是，我以後一定會乘座裝飾華麗的天子專用車。這話劉備可能不只一次說過，在過去是犯忌諱的，被官方知道了要砍頭的。所以他的叔叔劉子敬警告他，說話要謹慎——「汝勿妄語，滅吾門也!」不少人因此認為，劉備能當皇帝，因為他家老宅風水好，其實非然。風水畢竟是玄虛的東西，從劉備人生軌跡來看，實因他母親做的一件事，匡正、指引了兒子的發展方向——
劉備的母親是一位相當有眼光的女人，劉備15歲時，她決定讓兒子外出遊學，用今天的話來說就是讓他出去混。如果不是劉母做出的這個決定，鼓勵他當「漂族」，劉備是不會結識、交上那麼多得力干將，沒有這些左膀右臂他想成事當皇帝，是基本不可能的。所以，天下好的母親，不應該是給孩子富裕的生活，而是給他一個正確的人生發展方向。
遊學期間，劉備與同族的劉德然、遼西人公孫瓚一起，拜原九江太守、同郡人盧植為師。劉德然的父親劉元起很看好劉備這孩子，常常資助劉備，視為己出。劉元起的妻子不高興了，「劉備與我們又不是一家人，你為什麼對他這麼好?」
劉元起或許早看出來了，劉備將來能成大事，做皇帝，他告訴妻子，「我族中這個小孩，不是普通人!」
自從15歲那年開始闖蕩江湖起，劉備結交了一批未來稱帝立國之路上、志同道合的「戰友」，公孫瓚、關羽、張飛等人都是這一時期成為劉備鐵哥們的。其中最重要的是河東人關羽、同郡人張飛，他們是劉備的左膀右臂。史書上稱，劉、關、張三人關係好得如同一人：寢則同床，食則共器。
《三國演義》上他們的關係處理成「桃園三結義」，三人誓言：「念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危;上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮!」誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。中山國富商張世平、蘇雙等人，也覺得劉備將來會有出息，送了不少錢財給他。這筆錢對劉備來說相當重要，應該是劉備發跡的「第一桶金」。劉備用之組織了一幫人馬，戎馬生涯就此開始。
此後的事情不用多了，劉備一生都是在征戰中度過的，波瀾壯闊：鎮壓黃巾軍有功，被封安喜縣尉;與曹操「煮酒論英雄」;「三顧茅廬」得奇才諸葛亮;聯合孫吳，「赤壁之戰」大敗曹操;奪取漢中，自立「漢中王」。魏黃初二年(公元221年)，在曹丕已逼迫漢獻帝劉協禪讓，魏國建立的情況下，劉備於成都武擔山之南即皇帝位，承續漢統，年號「章武」……由於《三國演義》的普及，劉備與曹操、孫權一樣，成了家喻戶曉的人物。
劉備病逝於白帝城永安宮(今重慶奉節)，時間是章武三年(公元223年)四月。謚號「昭烈皇帝」，於當年八月，安葬於惠陵。
但是，劉備的葬地，與曹操墓到底在哪一樣，眾說紛雲，特別到了現代，由於名人效益帶來的旅遊經濟熱，劉備墓地之爭鬧得很凶。