很多人聽過劉備在漢獻帝劉協面前自我介紹是其的皇叔，並條理清晰的說出祖上十八代的家譜，但如今被關注的卻是劉備的父親是誰?他的身份是否能站的住腳?
讀《三國演義》，「皇叔」劉備的身份好像毋庸置疑，完全是一位經世治國的正派人物、他雖然家道中落，卻根正苗紅。劉備為什麼自稱皇叔呢?他有著怎麼樣的身世?劉備的父親是誰?
劉備字玄德，生於公元161年，涿郡涿縣(河北涿縣)人，聽聞是中山靖王之後，漢景帝劉勝玄孫，劉勝的兒子劉貞於公元前117年被封為涿縣陸城亭侯，後因宗廟祭祀時所獻助祭用的禮金不合規定而被取消封侯。劉備的祖父叫劉雄，父親叫劉弘。《先主傳》記載劉備的祖父劉雄曾經官至東郡范縣令，劉備的父親劉弘早喪應是可信的。
劉備少年喪父，和母親一起靠販鞋織席度日。他家附近有一棵桑樹像華蓋，在樹下和同族孩子玩耍時他曾說過：「吾必當乘此羽葆蓋車」。
劉備家譜如下：
漢景帝劉勝--劉貞--劉雄--劉弘--劉備
劉備的後人：
1、劉禪(長子，即阿斗)2、劉永(封為魯王)3、劉理(封為梁王)4、劉封(劉備初到荊州時將其收為義子)
劉備為什麼自稱皇叔?
在《三國演義》第二十回中曾寫道：曹操在上朝時表奏劉備軍功，獻帝問劉備祖上是誰。劉備說：「臣是中山靖王劉勝的後人，孝景皇帝的玄孫，劉雄的孫子，劉弘的兒子。」獻帝便命宗正宣讀宗族世譜，宗正說：「中山靖王劉勝乃是孝景皇帝第七子，勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生穎川侯劉達。達生豐靈侯劉不疑。不疑生濟川侯劉惠。惠生東郡范令劉雄。弘不仕。劉備乃劉弘之子也。」按照譜系排列，劉備便做了獻帝的皇叔。
鑒《三國演義》中所說，劉備的上十八代，均記載清晰。可筆者細究此文，卻發現所謂宗族世譜實際上是羅貫中發揮天馬行空的想像而胡編亂造的。所謂的「宗族世譜」不僅僅亂用人名、亂排輩分，更是虛構出一些人物。而實際上，陸城亭侯劉貞作為中山靖王劉勝一百二十多個兒子中的一個，因為「酎金案」被免除爵位以後，他的後代已經不可能繼續封王封侯，而他這一世系自然也就被漢王朝的宗族世譜中除名了。
所以劉備的「皇族」身份並不可考。