《三國演義》作為我國的四大古典名著之一，它的文學性和現實性都很高，然而，小說畢竟是小說，如果要拿它當歷史來看，那可就是「誤入歧途」了。咱們今天就摘取其中一點來說說，大家感受一下，小說和真實歷史之間的差距。
就說這「張翼德怒鞭督郵」吧，歷史上確實有這事，可他的主人公卻不是張翼德，而是那位寬厚仁德的劉備，怎麼回事呢?
當時十八路諸侯討董卓，事成之後，劉備當上了中山府安喜縣縣尉，用咱們現代話說就是安喜縣的武裝部部長，可就這麼個小官，劉備也當得不安穩。沒過多久，朝廷派一個督郵下來視察，職責就是考察一下地方官的政績情況，可以的話繼續留任，不行的話遣返，後面還有一大堆候補的等著呢。
那督郵來到劉備府上，一陣寒暄之後，就說到了「大樹底下好乘涼」，索賄之意已經溢於言表，劉備這時才剛剛安定，上哪兒給他整那麼多錢去?可他又捨不得這好不容易得來的官位，還不敢得罪這督郵。於是就含糊其辭，想要矇混過關。
沒想到這督郵卻是一點兒不含糊，你看他別的本事沒有，一碰到錢財的事情，那腦子靈光著呢。劉備這點兒小心思一下子就被他看穿了，於是就拿「冒認皇親」一事來威脅，就要把劉備拿下。這一下子劉備可慌了神，怎麼回事呢?
咱們熟悉歷史的人都知道，劉備號稱「中山靖王之後」，這也是他後來起家的資本，可這個殺手鑭的厲害程度卻是值得商榷的。
中山靖王劉勝，名氣大不假，可這並不是因為他功勳卓著，而是因為他的兒子實在太多了，有史可考的就有120多個，這麼龐大的數字，估計那劉勝自己都認不過來吧。所以劉備為「中山靖王之後」的真實性是有待查證的。那督郵自然不肯放過這個小辮子，於是就藉機大做文章，說他「冒認皇親，圖謀不軌，」，這一下子捅了劉備的肺管子，「不管了，得先把他的氣焰壓下去，讓他閉嘴再說，要不然以後非得壞了我的大事。」
於是，劉備回去召喚了幾十個家丁，氣勢洶洶的衝進了督郵府，把那兩眼迷糊的督郵從床上拖下來就往柱子上綁，那督郵還沒等反應過來呢，就被那雨點般的鞭子抽的只剩下半條命了。這一下子連驚帶嚇，失魂落魄的，別說整劉備了，自己能吊著口氣就不錯了，哪裡還敢不閉嘴。從此以後，沒人敢再質疑劉備「皇族後裔」的事情了。
所以真實歷史上是劉備鞭打督郵，跟張飛半毛錢關係都沒有。只不過羅貫中為了凸顯劉備的寬仁厚道，讓張飛幹了這事，還讓劉備從旁勸阻「要以仁義治天下，不能這麼干如何如何的」。為他「楊劉抑曹」的主旨做鋪墊呢。
同時，透過以上事件我們也不難看出，劉備並不是咱們心中想的那樣窩囊，沒脾氣。大家可以想想，在歷史巨變的關口，如果劉備是個沒脾氣的人，他也做不到關鍵時刻比較果斷，能夠「以惡制惡」，也做不到能夠以充分的人格魅力統領手下的人跟他一起奮鬥打天下，更成為不了後來「三分天下」的雄主之一啊。