古隆中，又名諸葛廟，位於襄陽以西13公里的西山環拱之中。這裡山巒疊翠，松竹繁茂，清靜幽雅，鍾靈敏秀，大有「路回山隱隱，樹鎖晝蔭蔭」的感覺。「勒馬回望隆中景物，果然山不高而雅秀，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛，猿鶴相親，松篁交翠。」羅貫中就是這樣用生花妙筆在《三國演義》中描述隆中景致的。如今，羅貫中所述景致仍依稀可見，只是「猿鶴相親」早己了無蹤影了。
隆中之所以聞名天下，原因有三：一是諸葛亮「淡泊明志，寧靜致遠」，躬耕隴畝之地方;二是劉玄德「求賢如渴，禮賢下士」，三顧茅廬之所在;三是諸葛亮提出《隆中對策》，促成三分天下格局之策源地。這正是：「孔明未出茅廬，已知三分天下」。
諸葛亮，字孔明，號臥龍，東漢瑯琊郡陽都人(今山東沂南縣)。父母早亡，十四歲時隨叔父諸葛玄投靠荊州刺史劉表，十七歲時到隆中，結廬而居。東漢建安十二年(公元207年)，豫州牧劉備在徐庶和司馬徽的推薦下，來隆中尋訪有「臥龍」之稱的諸葛亮，凡三顧而乃見。孔明為玄德分析了天下大勢，提出了三分天下的戰略決策，即《隆中對策》。從此，二十八歲的諸葛亮隨劉備出山，開始了他的政治生涯，最終成為三國時期最傑出的政治家、軍事家和思想家。他的智慧故事，千百年來被世人傳誦;他的人格品質，千百年來為世人景仰。隆中也因他而聞名於世。
今日之隆中，除了《三顧堂》、《武侯祠》還算是明末清初的建築外，其它絕大多數景致都是上世紀八十年代以後陸續建成的。遊覽於其中，只能穿越時空隧道，籍著對吳貫中所描述景致的想像，來憑弔諸葛武侯了。
古隆中的標誌是建於清光緒十九年(公元1893年)的《古隆中》石牌坊。牌坊正面兩邊石柱上鐫刻著唐代大詩人杜甫的詩句：「三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心」，既讚揚了劉備三顧茅廬的誠意，又褒獎了諸葛亮業濟兩朝的忠心。兩邊小門上雕刻著諸葛亮的名言：「淡泊明志，寧靜致遠」。牌坊的背面鐫刻著古人(忘了姓名)的一幅對聯，上聯：伯仲之間見伊呂，下聯：指揮若定失蕭曹;橫批：三代下一人。說的是，諸葛亮的才能與商朝的開國賢相伊尹、周朝的開國賢相呂尚(姜子牙)相比，也難分伯仲;指揮若定的本事不輸於漢初的賢相蕭何與曹參。諸葛亮是夏商週三代以後出現的唯一一人。可見古人對諸葛亮的評價與敬仰比今人高多了。
諸葛亮之所以千百年來為世人所景仰，決非如時下有人說是由一部《三國演義》鼓吹出來的。在當年曹操占「天時」(挾天子以令諸侯)，孫權占「地利」(擁有江東根據地)的條件下，諸葛亮輔佐一無所有，只佔「人和」的劉備(所謂「人和」是指民心所向)，並最終使孱弱的劉備能與曹、孫形成三國鼎足之勢，實非凡人所能為也。
特別是諸葛亮治理蜀漢時，能「撫百姓，示儀軌，約官職，從權制，開誠心，布公道」;「吏不容奸，人懷自勵;道不拾遺，強不侵弱」;務農殖產，開發水利。使百姓安堵，人人悅服。他去世後，「百姓巷祭，戎夷野祀」，梁益人民，追思不已。所有這些，都說明了諸葛亮在治理蜀漢時，贏得了民心，儘管諸葛亮最終沒能實現復興大漢的願望。然而，「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」。可見，民心是何等的重要啊!雖然「民心」有時無法抗衡強權，可最終卻會戰勝強權。這就是千百年來諸葛亮被傳頌，被景仰，被神話的道理。
諸葛亮逝世後，百姓十分懷念他，凡他到過的地方，紛紛為他立廟建祠，各地的武侯祠多不勝數，不少地方為誰更正宗爭論不休。其中，尤以湖北襄陽古隆中與河南南陽臥龍崗最甚。「隆中派」以《隆中對》之「隆中」為證，而「南陽派」以《出師表》中「臣本布衣，躬耕於南陽」為證。至清咸豐年間，襄陽人顧嘉衡出任南陽知府，兩地又把「正宗」官司打到知府衙門。一邊要知府為家鄉伸張正義，一邊要知府秉公辦案，不能偏袒鄉里。顧嘉衡認真聽取雙方陳述，沒有立即表態。第二天，雙方又來到府衙，等候知府判案。只見顧知府取出文房四寶，提筆寫了一幅對聯：「心在朝廷，原無論先主後主;名高天下，何必辯襄陽南陽」。此聯一出，雙方口服心服，都十分歎服顧知府的才智，從此，這場爭論告一段落。
可誰知近些年爭論又起。不過，此時非彼時，此時的爭論己不是出於景仰，而是為了爭奪旅遊資源。這與諸葛先生「淡泊明志，寧靜致遠」的胸懷簡直判若雲泥。其實。只要認真讀一讀歷史，孔明躬耕之處並不難辯別。隆中漢時屬南陽郡管轄，所以孔明先生便自稱「躬耕於南陽」;明代以後，隆中劃歸襄陽，而襄陽又屬湖北，南陽則屬河南，因而才有了以上爭論。只不過，不同的時代，爭論的目的不盡相同罷了。