公元263年8月，掌握魏國大權的司馬昭決定向蜀漢發動戰爭，派遣鍾會、鄧艾、諸葛緒三路攻蜀。蜀將姜維、廖化率軍以劍閣(今四川劍閣)險道為屏障，阻擊魏軍主力。在這場戰役中，魏軍具體進軍路線是：西路鄧艾主攻沓中屯田的姜維，中路諸葛緒負責切斷姜維後路，東路鍾會軍則主攻漢中諸城。姜維在沓中與鄧艾交戰後，晃飛諸葛緒，直奔東路抵擋魏軍主力。而鍾會大軍在佔領漢中大部分據點後，前進到劍門關外時，被回援的蜀軍阻攔，僵持不下。感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
對此，鄧艾則採用以迂為直的謀略，在魏蜀兩軍主力對峙於劍閣之時，自率精銳部隊繞道陰平(今甘肅文縣西北)，越過700餘里荒無人煙的地區，鑿山開路，奇襲江油(今四川江油北)。又在蜀漢腹地綿竹大破諸葛瞻、攻佔涪城(今四川綿陽)，進逼成都。後主劉禪因鄧艾兵臨城下，向魏軍投降。263年11月，蜀漢正式滅亡，開始了三國時代結束的序幕。由此，非常明顯的是，回顧魏滅蜀之戰，鄧艾偷渡陰平，可以稱之為打破僵局的重要一步。那麼，問題來了，鄧艾偷渡的陰平，是今天的哪裡?地勢究竟有多險要?
一
首先，對於三國時期的陰平，主要在今甘肅省隴南市文縣。文縣，隸屬於甘肅省隴南市，因沿用古文州之文而得縣名，位於甘肅省最南端、與四川省、陝西省交界處，地處秦巴山地，是甘肅的南大門。文縣地處西秦嶺山脈，南秦嶺山帶，是新構造運動強烈區，地質構造複雜，地表起伏大，岩石祼露，溝壑發育。全境為中高山地和河川谷地地貌類型。
由此，時至今日，文縣因為地處甘肅、四川、陝西三省的交界處，同樣具有重要的地理位置。而在漢末三國時期，文縣因為地處蜀漢和曹魏的交界地帶，也可以說是兵家必爭之地。
陰平又被稱為陰平古道。早在漢高祖六年(前201年)，西漢就在該地區設立陰平道，屬廣漢郡。漢安帝永初二年(108)改廣漢北部都尉為廣漢屬國都尉，治陰平道。建安二十年(215年)，曹操攻佔漢中之地後，改廣漢屬國為陰平郡。所以，對於陰平郡來說，曾是曹魏的疆域。
建興七年(229年)春，諸葛亮遣陳式攻武都(今甘肅省成縣周邊)、陰平(今甘肅省文縣周邊)二郡。雍州刺史郭淮引兵救之，亮自出至建威(今甘肅省西和縣西)，郭淮退，遂得二郡。由此，從公元229年開始，陰平郡成為蜀漢的疆域。對於陰平郡來說，自然包含了陰平古道。
二
陰平郡的治所，址位於今甘肅文縣西北(鴣依壩)。陰平古道穿越文縣縣城，再經過青山縣境內的摩天嶺，並依次經過唐家河、陰平山、馬轉關、靖軍山，最終到達平武縣的江油關(南壩鄉)。其中，就江油關來說，蜀漢是有人把守的，此人就是馬邈。根據《三國誌》等史料的記載，馬邈(生卒年不詳)，蜀漢江油關的守將。
景耀六年(263年)，司馬昭派人大舉進攻蜀漢，鄧艾率軍偷渡陰平，派遣部將田章率先攻江由(今四川平武東南)。馬邈率軍伏擊田章，卻被田章擊敗，而後投降。對此，在筆者看來，如果馬邈能夠守住江油關，鄧艾率領的大軍無疑會被困在陰平古道上。但是，很可能是因為馬邈長期沒有征戰，面對突如其來的鄧艾，根本無法抵擋，最終歸降了曹魏。
進一步來說，考慮到陰平古道相對較長，而且路途艱險，所以，鄧艾偷渡陰平後，已經是筋疲力盡，甚至九死一生了。按照介紹，陰平古道全長約265公里，這在漢末三國時期，已經是比較長的古道了。
三
根據《三國誌》等史料的記載，陰平古道全長為七百里，而古人以360步為一里，現在的一華里約等於三國時期的1.33里，經過計算與古人的測量不謀而合。陰平古道崎嶇又漫長，除了當地人行走之外，基本上就是戰爭需求。比如在鄧艾之後，明朝時期的將領付有德，也曾率軍經過此地。
對於陰平古道，陳壽在《三國誌》中曾這樣記載：
冬十月，艾自陰平道行無人之地七百里，鑿山通道，造做橋閣。山高谷深，至為艱險，又糧運將匱，瀕於危殆。
公元263年十月，鄧艾率軍三萬自陰平道出發。從陰平到江油，高山險阻，人跡罕至，也因此蜀漢未在此設防。鄧艾大軍一路攀登小道，鑿山開路，造作橋閣。由此，非常明顯的是，對於鄧艾的3萬大軍，不僅需要在崎嶇的山路中前進，還承擔著開鑿山路甚至建造橋樑的工作，這也從另一個角度，凸顯出陰平古道的崎嶇。換而言之，我們常說蜀道難，難於上青天。但是，對於蜀道來說，畢竟還擁有通行的棧道。但是，對於陰平古道來說，則沒有事前修好的棧道，這就需要鄧艾從零開始了。
彼時，對於鄧艾來說，"山高谷深，至為艱險。又糧運將匱，頻於危殆"。面對不能開道的絕險之地，鄧艾身先士卒，"以氈自裹，推轉而下，將士皆攀木緣崖，魚貫而進"。穿過七百多里的荒無人煙之地，克服種種難以想像的困難後，魏國大軍終於通過了陰平險道，到達江油。
四
最後，對此，在筆者看來，這意味著鄧艾的3萬大軍，很可能在通過陰平古道的時候，就損失慘重了。至於沒有丟掉性命的將士，估計也是傷痕纍纍了。並且，為了滿足大軍的糧草補給，鄧艾的這3萬大軍，還需要攜帶軍糧繩索，每一百里留下三千人安營紮寨。因為道路太過艱險，運糧不濟，魏國大軍多次陷入困境。
在此基礎上，陰平古道沿途有鄧艾留下的遺跡，比如鄧艾的磨刀石，士兵們休息時抖鞋用土之地——鞋土山，鄧艾蓋印的印合山，丟失衣服的落衣溝等。一定程度上，沒有鄧艾偷渡陰平的話，陰平這個地名也不會擁有這麼高的關注度和知名度。自從鄧艾打通陰平道之後，這裡就成了古代兵家必爭之地。摩天嶺之上更是有諸葛亮的孔明廟，因年久失修，已經倒塌，只剩下斷壁殘垣。
回到魏滅蜀之戰，江油失守後，劉禪派衛將軍諸葛瞻(諸葛亮之子)抵擋鄧艾，諸葛瞻下屬黃崇勸告說：「宜速行據險，無令敵得入平地。」但是，諸葛瞻猶豫不決，被鄧艾奪取了險地。諸葛瞻督軍到涪城並與魏軍發生戰鬥，鄧艾大敗諸葛瞻前鋒，諸葛瞻被迫退守綿竹。最終，在綿竹之戰中，諸葛瞻等蜀漢將領陣亡，這導致鄧艾大軍兵臨成都。對此，在筆者看來，鄧艾大軍經過險要的陰平古道後，無疑是一支疲憊之師了。但是，鄧艾還是能夠繼續過關斬將，兵臨成都，這無疑是鄧艾能夠成為三國乃至於古代頂級著名將領的重要原因。